Forum Québec

AFP: 14/04/2012 à 17:04
Indonésie: le système d'alerte au tsunami victime de vols

Des voleurs ont dérobé des équipements cruciaux pour le bon fonctionnement du système d'alerte au tsunami en Indonésie, mis en place après le raz-de-marée de 2004 qui avait fait plus de 220.000 morts dans la région.
"Nous avons des problème avec le vol et le vandalisme depuis pas mal de temps", a indiqué à l'AFP Sutopo Purwo Nugroho, porte-parole de l'Agence nationale des catastrophes naturelles, organisme public.

A l'issue du puissant tsunami qui avait dévasté le littoral de l'océan Indien le 26 décembre 2004, un système d'alerte avait été mis en place avec l'aide de la communauté internationale sur l'ensemble de la région.

En Indonésie, il a coûté 100 millions d'euros et a été inauguré en novembre 2008. Il a "bien fonctionné", avait assuré mercredi le président indonésien Susilo Bambang Yudhoyono, peu après le séisme de magnitude 8,6 survenu au large de la même île. La secousse n'a fait que dix morts, la plupart de crises cardiaques, selon un bilan officiel.

Photographe : Romeo Gacad, AFP :
Le siège Agence de météorologie et de géophysique indonésienne, chargée de surveiller l'activité sismique, le 12 avril 2012 à Jakarta
Une alerte au tsunami a été émise mercredi après le tremblement de terre, mais elle a été vite levée en l'absence de vagues significatives. Pourtant, des bouées et gauges ont été installées à 80 endroits au large de l'île indonésienne de Sumatra, la plus vulnérable, ce qui aurait dû permettre d'évaluer plus précisément la probabilité d'un raz-de-marée, ainsi que son ampleur.

"Mais, étant donné que de nombreuses bouées sont détruites, nous ne pouvons pas donner d'indications sur la probabilité" d'un tsunami, a expliqué Sutopo Purwo Nugroho.

Seules trois des 25 bouées mises en place dans les eaux indonésiennes fonctionnent, a-t-il regretté.

De plus, certaines sirènes, qui doivent être déclenchées en cas d'alerte au tsunami, n'ont pas retenti, a-t-il ajouté, mais il s'agit cette fois-ci d'une erreur humaine.

"Seules trois des six sirènes à Aceh (province la plus proche de l'épicentre, ndlr) ont été actionnées : un employé a été pris de panique et a quitté son poste sans les mettre en route", a-t-il indiqué.

AFP: 15/04/2012 à 23:16
Les glaciers du Karakoram résistent au mouvement global de fonte des glaces
Les glaciers de la chaîne du Karakoram, à la frontière de la Chine, de l'Inde et du Pakistan, font exception au mouvement général de fonte des glaces, selon les travaux d'une équipe française publiés dimanche en ligne dans Nature Geoscience.
"On a au Karakoram une petite anomalie qui fait que les glaciers sont à l'équilibre, pour l'instant", a déclaré à l'AFP Julie Gardelle (CNRS, université de Grenoble), une des auteurs de l'étude.

Mais ces observations "ne remettent pas du tout en cause le réchauffement climatique global", a-t-elle averti.

La chaîne du Karakoram, à l'ouest de l'arc himalayen, abrite de nombreux pics de plus de 8.000 m, dont le second sommet du monde, le K2.

Ses glaciers représentent près de 3% de la surface glaciaire terrestre, hors Groënland et Antarctique.

Ils n'ont pu faire l'objet jusqu'à présent de mesures conventionnelles, sur le terrain, du fait des difficultés d'accès et de leur situation géo-politique. Mais il semble que durant les trois dernières décennies, les glaciers du Korakoram n'ont pas suivi la tendance globale de fonte des glaces.

Photographe : Jewel Samad, AFP :
Des paysans pakistanais devant la chaîne d emontage du Karakoram, en juillet 2004
Les mesures réalisées par l'équipe française à partir d'images satellites (mission SRTM de la NASA en 2000 et programme Spot en 2008) confirment une situation d'équilibre dans cette région.

"On a utilisé deux modèles numériques de terrain, en gros des cartes en 3 dimensions, et on a soustrait ces topographies entre elles, ce qui nous a donné les variations d'altitude sur les glaciers", a expliqué Julie Gardelle. "Ca correspond en fait à une variation de volume qu'on a converti en masse pour avoir le bilan de masse des glaciers", a-t-elle ajouté.

Ces calculs, corrigés pour éviter certains biais, ont donné un bilan de masse proche de l'équilibre sur une zone de 5.600 km2, soit environ un quart de la zone glaciaire du Karakoram.

La contribution des glaciers du Karakoram à l'élévation du niveau de la mer serait ainsi inférieure de près de 0,05 mm par an par rapport à ce que l'on pensait.

Selon les chercheurs, cette "anomalie" propre aux glaciers du Korakoram pourrait s'expliquer par des "conditions climatiques locales" : augmentation des précipitations hivernales favorisant une accumulation accrue de neige sur ces glaciers et température estivale ayant tendance à diminuer, associée à une fonte plus modérée.

L'équipe française continue ses travaux sur une zone contiguë de celle déjà étudiée. "On trouve exactement le même équilibre", a indiqué Julie Gardelle. "Donc on est assez confiants sur le fait que notre zone d'étude représente vraiment ce qui se passe à l'échelle du Karakoram", a ajouté l'ingénieur topographe.

Le glacier de Siachen, où troupes indiennes et pakistanaises se font face, est situé en dehors de la zone étudiée. Il a reculé de 10 km depuis 35 ans, selon l'Institut de politique du développement durable (Islamabad).

Globalement, de 2003 à 2010, les glaciers et calottes glaciaires (exceptés ceux du Groënland et de l'Antarctique), ont vu leur masse diminuer d'environ 150 milliards de tonnes par an, selon une précédente étude publiée en février dernier dans la revue scientifique britannique Nature.

La fonte des glaces terrestres a entraîné une élévation du niveau des mers d'environ 0,4 millimètre par an, selon cette étude.

AFP: 16/04/2012 à 21:26
Le prix des carburants entraîne une baisse de leur consommation
La consommation de carburants en France a baissé en mars pour le deuxième mois consécutif et fléchira sur l'ensemble de 2012, une première depuis 2008, si les prix records de l'essence et du gazole se maintiennent, forçant les automobilistes à mieux ou à moins conduire.
La consommation d'essence et de gazole en France baissera de 1 à 1,5% en 2012 par rapport à 2011 si les prix à la pompe restent à ce niveau, a déclaré à l'AFP lundi le président de l'Union française des industries pétrolières (Ufip), Jean-Louis Schilansky.

La consommation de carburants a baissé de 3,5% en mars par rapport à mars 2011, après une diminution de 1,6% en février, selon les chiffres publiés lundi par l'Ufip. En janvier, la consommation avait à l'inverse augmenté de 1,4%.

Cette diminution résulte surtout d'un recul de 9,1% des livraisons d'essence sans plomb, alors que les livraisons de gazole, le carburant préféré des français, n'ont diminué que de 2,1%.

Pour l'Ufip, cette "baisse significative" de la consommation est notamment due aux prix de l'essence, qui volent de record en record chaque semaine, tandis que ceux du gazole ont atteint un sommet historique à la mi-mars.


Au cours de la semaine achevée le 13 avril, le litre de super sans plomb 95 (SP95) a atteint un nouveau record à 1,6664 euro et celui du gazole est reparti à la hausse à 1,4362 euro. Le sans plomb 98 (SP98) est légèrement redescendu à 1,7095 euro, contre 1,7121 euro la semaine précédente.

Les estimations de l'Ufip pour 2012 n'atteignent pas encore le niveau de 2008. Cette année-là, la consommation de carburants avait diminué de 2,8%, avec un baril de pétrole Brent à Londres (qui détermine le prix des produits pétroliers en Europe) supérieur à 140 dollars. Depuis, la consommation avait augmenté tous les ans.

Actuellement le Brent tourne autour de 120 dollars mais atteint déjà 95 euros, en raison d'un affaiblissement de l'euro par rapport au dollar. En 2008, le Brent était resté inférieur à 90 euros.

La consommation de carburants est restée en revanche plutôt stable les années précédentes, en très légère hausse de respectivement +0,1%, +0,2% et +0,1% en 2009, 2010 et 2011.

Des comportements au volant différents

En conséquence, les automobilistes prennent moins leur voiture ou essaient de conduire de façon plus écologique.

Selon l'Ufip, "les prix ayant atteint des records, les automobilistes semblent avoir adapté leur comportement. Les conseils d'éco-conduite sont entendus".

La consommation diminue aussi en raison d'un parc automobile désormais moins gourmand en énergie, grâce à des véhicules plus efficaces, note l'Ufip.

Certes le trafic des voitures demeure stable depuis dix ans, mais "il y a un point d'inflexion quand on passe au dessus de 1,50 ou 1,55 euro le litre", comme en 2008, relève de son côté le directeur de l'Union routière de France (URF), Stéphane Levesque, qui représente l'ensemble des acteurs économiques de la filière route.

Le trafic des voitures devient plus sensible que celui des camions aux records de prix à la pompe, avec notamment une "contraction des trajets entre le domicile et les loisirs", selon M. Levesque.

Les trajets vers le travail restent au contraire "contraints", et les Français continuent à se déplacer pour les vacances, "quitte à faire moins de déplacements une fois sur place", ajoute-t-il.

Un changement de comportement au volant qui pourrait contribuer à la baisse du nombre d'accidents sur les routes. "A partir du moment où vous avez moins de consommation, vous avez moins de circulation et donc il n'est pas anormal qu'on ait moins d'accidents", souligne M. Levesque.

Le nombre de personnes tuées sur les routes de France a continué de baisser en mars, diminuant de 9% après une réduction historique de 25% en février, a annoncé mercredi dernier la Sécurité routière.

Je sais pas pour le nombre d'accident ailleurs si ca a baissé..
Mais ce que je trouve comique .. c'est que présentement ici on paie 1.36$ le litre..

Avant on criait au scandale a 1.00 $ ... maintenant c'est quand il atteint 1.45 $ ...

Comme quoi malgré tout on s'habitue !!

AFP: 17/04/2012 à 18:53
Un radar insulte les conducteurs qui roulent trop vite
Les habitants d'un village du nord de la France ont eu la mauvaise surprise de voir apparaître un "Fuck You" sur l'écran du radar de leur commune chaque fois qu'ils dépassaient la limitation de vitesse.
Une semaine durant, les automobilistes traversant Eaucourt-sur-Somme, dans le nord, ont été accueillis par ces deux mots dès qu'ils dépassaient les 50km/h réglementaires en zone de campagne.

En cause ? "Un collaborateur farceur", s'est excusé Jean-Claude Bouton, le patron de la société JCB qui a fourni le radar pédagogique à la commune.

Ce radar est censé calculer la vitesse de chaque conducteur et lui indiquer en temps réel s'il roule trop vite.

"Mon prestataire voulait me prouver que la matrice du texte du radar était trop petite", a expliqué M. Bouton, bien embêté. Pour cela, il change le texte habituel pendant un test, sans que l'entrepreneur ne le voit. Mais il oublie d'enregistrer ensuite le texte adéquat et laisse un "Fuck You" en mémoire.

"Pour la personne qui passe en véhicule, c'est un peu surprenant de se faire enguirlander de la sorte pour avoir transgressé les règles en vigueur sur la voie en question", a reconnu M. Bouton.

"Je m'excuse platement, mais c'est tout ce que je peux faire car le mal est fait", a-t-il ajouté, espérant que la mairie ne lui en voudrait pas trop. Il avait construit le radar, orné d'un moulin, spécialement pour le petit village.

La piraterie a duré environ une semaine juste après l'inauguration, avant d'être réparée lundi.

saintluc a écrit :AFP: 17/04/2012 à 18:53
Un radar insulte les conducteurs qui roulent trop vite
Les habitants d'un village du nord de la France ont eu la mauvaise surprise de voir apparaître un "Fuck You" sur l'écran du radar de leur commune chaque fois qu'ils dépassaient la limitation de vitesse.
Une semaine durant, les automobilistes traversant Eaucourt-sur-Somme, dans le nord, ont été accueillis par ces deux mots dès qu'ils dépassaient les 50km/h réglementaires en zone de campagne.

En cause ? "Un collaborateur farceur", s'est excusé Jean-Claude Bouton, le patron de la société JCB qui a fourni le radar pédagogique à la commune.

Ce radar est censé calculer la vitesse de chaque conducteur et lui indiquer en temps réel s'il roule trop vite.

"Mon prestataire voulait me prouver que la matrice du texte du radar était trop petite", a expliqué M. Bouton, bien embêté. Pour cela, il change le texte habituel pendant un test, sans que l'entrepreneur ne le voit. Mais il oublie d'enregistrer ensuite le texte adéquat et laisse un "Fuck You" en mémoire.

"Pour la personne qui passe en véhicule, c'est un peu surprenant de se faire enguirlander de la sorte pour avoir transgressé les règles en vigueur sur la voie en question", a reconnu M. Bouton.

"Je m'excuse platement, mais c'est tout ce que je peux faire car le mal est fait", a-t-il ajouté, espérant que la mairie ne lui en voudrait pas trop. Il avait construit le radar, orné d'un moulin, spécialement pour le petit village.

La piraterie a duré environ une semaine juste après l'inauguration, avant d'être réparée lundi.

Moi j'aurais été plus ironique ou cinglant!

Je crois que j'aurai cassé le radar

AFP: 18/04/2012 à 17:05
La Poste lui refuse des timbres personnalisés de sa femme un verre à la main
Un habitant de Meurthe-et-Moselle qui avait commandé des timbres personnalisés à partir d'une photo sur laquelle apparaissait son épouse un verre à la main, a essuyé un refus de La Poste, selon qui la commande contreviendrait à la loi Evin, a-t-on appris mercredi auprès de l'intéressé.
"Je suis scandalisé, ce refus est parfaitement liberticide: je vais saisir le Défenseur des droits, je ne compte pas en rester là", a indiqué à l'AFP Didier Vincenot, 57 ans, qui ne désespère pas que l'entreprise publique revienne sur sa décision.

"Nous avions fêté notre trentième anniversaire de mariage avec mon épouse et des amis, et je voulais envoyer un carton de remerciement avec des timbres personnalisés à partir de photos de la soirée", a expliqué le client mécontent.

"J'aimerais que La Poste m'explique comment elle peut savoir que le verre contient de l'alcool. Même s'il s'agit d'un verre à pied! Les citoyens sont confrontés au quotidien à des entraves à la liberté, c'est insupportable!", s'est emporté le quinquagénaire.

Selon lui, le timbre n'est pas à la vue du public, "si ce n'est celle du facteur". "Et il faudrait une loupe, voire un microscope pour distinguer le verre une fois la photo imprimée sur le timbre", a-t-il estimé.


Dans un communiqué, une porte-parole de l'entreprise publique a expliqué que "le visuel que fournit le client doit répondre à un certain nombre d'exigences qui figurent dans nos conditions générales de vente, notamment celle de ne pas contrevenir à la loi Evin".

"Par ailleurs, La Poste se réserve la possibilité de refuser des commandes qu'elle juge non-admissibles pour quelconque raison", a-t-elle ajouté.

M. Vincenot, dont la commande refusée de 36 euros n'a pas été débitée, demande "la fourniture de (sa) commande", ainsi qu'un "geste commercial". "J'exprime un ras-le-bol citoyen", a-t-il estimé.

AFP: 19/04/2012 à 11:44
31.000 euros pour 2 gifles: la peine confirmée par un tribunal français
La cour d'appel d'Aix-en-Provence a condamné mercredi une jeune femme, qui avait donné deux gifles à une collègue qui, selon elle, avait proféré des propos racistes, à 31.000 euros de dommages-intérêts, "une dérive à l'américaine", a affirmé à l'AFP son avocat.
"C'est une première en France qu'un expert auprès des tribunaux accorde 4 mois et demi d'ITT (Incapacité totale de travail) pour deux gifles", s'est étonné l'avocat de la gifleuse de 28 ans, Me Mohamed Maktouf, affirmant que la cour d'appel d'Aix créait ainsi "un grave précédent" en confirmant le "montant exorbitant" accordé par le tribunal de police de Nice en octobre 2010.

Outre une amende de 300 euros pour des faits de violences, le tribunal avait accordé 31.000 euros de dommages-intérêts à une serveuse de 52 ans, au moment des faits, sur la base d'une expertise médicale et alors que celle-ci avait été licenciée pour inaptitude permanente.

En avril 2006, alors que les deux femmes étaient serveuses dans une sandwicherie de Nice, la plus jeune avait giflé son aînée qui l'avait traitée de "sale Arabe", avait-elle expliqué.


"C'est une décision qui viole le principe du contradictoire", a affirmé à l'AFP Me Maktouf, s'offusquant que la juridiction aixoise ait rejeté sa demande d'une nouvelle expertise alors que la première s'était déroulée irrégulièrement, selon lui, en se faisant "hors de la présence de (sa) cliente".

L'avocat de la gifleuse a indiqué qu'elle allait se pourvoir en Cassation, affirmant que celle-ci, aujourd'hui sans emploi et venant de faire une demande de RSA, "ne pourra jamais payer".

L'AFP n'a pu contacter mercredi après-midi l'avocat bordelais de la victime.

AFP: 18/04/2012 à 11:10
Disparition des dinosaures : une histoire tuée dans l'oeuf

La disparition subite des dinosaures, il y a 65 millions d'années, a donné lieu à toutes sortes de spéculations. Une équipe scientifique suisso-britannique voit dans la stratégie reproductrice de ces animaux fascinants qui pondaient des oeufs, un nouvel élément d'explication.
Il ne s'agit pas là de reprendre la vieille hypothèse peu convaincante selon laquelle les petits mammifères --qui ont survécu à l'extinction massive du Crétacé-Tertiaire ou extinction "K-T"-- auraient mangé les oeufs des grands dinosaures...

Les théories les plus crédibles aujourd'hui pour expliquer la disparition brutale des dinosaures et de nombreuses autres espèces animales et végétales font appel aux cataclysmes naturels, tels que la chute d'astéroïdes ou des phénomènes volcaniques exceptionnels.

Marcus Clauss et Daryl Codron (Université de Zürich) et leurs collègues de la Société Zoologique de Londres démontrent, grâce à une modélisation, comment les dinosaures, animaux ovipares, ont alors été pénalisés par leur stratégie de reproduction par rapport aux mammifères, vivipares.

Leurs travaux sont publiés mercredi par la revue Biology Letters de la Royal Society britannique.

"La question qui hante de nombreuses personnes, moi y compris, c'est pourquoi les mammifères ont survécu et pas les dinosaures. Je pense que nous avons une très bonne réponse à cette question", a déclaré à l'AFP Marcus Clauss.

Parce que les oeufs sont forcément limités en taille --plus l'oeuf est grand, plus sa coquille devrait être épaisse, mais elle doit aussi laisser passer l'oxygène--, les grands dinosaures avaient proportionnellement de tout petits bébés.

"Ils démarraient tous entre deux et dix kilos. Mais pour arriver à peser au final 30 ou 50 tonnes, ils avaient de nombreux stades de croissance à franchir", a expliqué Marcus Clauss.

Ces jeunes dinosaures, avant d'atteindre leur taille adulte, occupaient dans l'écosystème les positions d'espèces plus petites, mangeant en particulier la même nourriture. Tandis que les mammifères naissent généralement déjà assez grands et se nourrissent d'abord du lait de leur mère.

Selon les chercheurs, les espèces de dinosaures de petite ou moyenne taille étaient ainsi beaucoup moins bien représentées que les mammifères, parce que leur niche était occupée par de jeunes dinosaures de grande taille.

"Cela n'a pas posé de problème pendant 150 millions d'années", a relevé Marcus Clauss. "Mais dès lors que quelque chose s'est produit qui a balayé les espèces de grande taille, s'il n'y avait pas d'espèces de petite taille, c'est tout le groupe qui a disparu", a-t-il ajouté.

Seuls les dinosaures de petite taille qui avaient conquis de nouvelles niches en prenant leur envol ont survécu à cette extinction... devenant des oiseaux.

AFP: 20/04/2012 à 16:27
Plusieurs girafes électrocutées par des lignes à haute tension en Afrique du Sud
Au moins quatre girafes ont été électrocutées depuis un an après avoir percuté des câbles à haute tension installés trop bas dans une réserve naturelle proche du célèbre parc Kruger, affirme vendredi une association de défense de l'environnement.

Le fournisseur d'électricité sud-africain Eskom a finalement déplacé certains câbles posés en juin 2011 dans le parc de Marloth (est), et en a surélevé d'autres, afin d'éviter d'autres accidents mortels, précise Constant Hoogstad, au nom de l'association Endangered Wildlife.

"Les câbles disposés trop bas accroissaient la probabilité de contacts dangereux" pour les girafes, explique Endangered Wildlife, qui rapporte que Eskom "a installé de nouveaux transformateurs là où c'était nécessaire, et relevé les câbles trop bas qui menaçaient les girafes".

AFP: 20/04/2012 à 12:35
Le "possum", un marsupial tueur de kiwis, objet de haine en Nouvelle-Zélande
En dehors d'un tremblement de terre et d'une défaite en rugby, quoi de pire, pour un Néo-Zélandais, qu'une créature tueuse de kiwis?
Phalanger-renard ou vulpin, opossum à queue en brosse, cousou... Ce ne sont pas ses noms impossibles qui valent au "Trichosurus vulpecula" la haine de tout un pays, mais bien ses nuisances.

D'apparence relativement inoffensive, ce petit marsupial arboricole a pourtant tout pour déplaire: il dévore la forêt primaire, détruit les nids et les oeufs --dont ceux du célèbre kiwi, emblème national de Nouvelle-Zélande-- et transmet la tuberculose aux bovins.

"C'est un fléau, les gens donnent volontiers un coup de volant pour les écraser sur la route", affirme Jake McLean, un ancien chasseur de "possums" devenu acheteur de peaux à Masterton, au nord de Wellington.

"Ils dévastent les jardins, tuent les arbres et détruisent la faune sauvage. Ce sont des petits animaux vicieux".

Une plaie sans prédateur naturel qui prolifère à raison d'un petit par femelle et par an. On estime les "possums" à 70 millions en Nouvelle-Zélande, vingt fois plus que la population humaine.


Protégé en Australie, il est chassé sur l'archipel comme à son époque le bison dans les plaines du Midwest américain.

Semblable au manteau de l'ours polaire, la fourrure du "possum" est souple et constituée de fibres creuses. Facile à travailler, elles est mélangée à la laine Mérinos pour obtenir une toison soyeuse, légère et isolante.

La fourrure de "possum" est un marché de 100 millions de dollars qui fait vivre 1.200 personnes, selon l'organisation professionnelle des fourreurs neo-zélandais.

Un kilo de peau est venu environ 100 dollars néo-zélandais (62 euros) et les trappeurs professionnels peuvent gagner jusqu'à 50.000 dollars (31.000 euros) par an, souligne Jake McLean.

Ils sont une poignée à vivre à l'année le sacerdoce solitaire du trappeur dans l'immensité sauvage de l'archipel.

"Ils dorment dans des tentes ou sous des toiles tendues au bord de la rivière. La plupart le font pendant quatre ou cinq ans, puis ils raccrochent pour s'acheter une maison", explique McLean.

La vie de trappeur est "difficile", admet Stu Flett, un solide gaillard à moustache occupé à sécher sur un fil à linge des cadavres de phalangers détrempés qu'il vient de ramasser dans la campagne brumeuse, sur l'Ile du Nord.

Ils sont beaucoup plus nombreux à chasser à titre de loisir, le week-end, avec pour objectif de faire le plus grand nombre de victimes. Tirées, piégées ou empoisonnées, deux millions de bêtes sont tuées chaque année.

Un tableau insuffisant qui pourrait exploser si la fourrure de "possum" était exportée, plaide Greg Howard, dont la société Planet Green fabrique des gants de golf en cuir de "possum".

"Le marché est là. Tout ce que le gouvernement a à faire, c'est de nous aider" à promouvoir la fourrure de phalanger à l'étranger, dit-il.

Les associations de défense des animaux les plus intransigeantes reconnaissent la nécessité d'éradiquer l'animal. C'est le cas du Fonds mondial pour la nature (WWF), qui s'oppose même au commerce de la fourrure au motif qu'il risque de pérenniser la présence du marsupial en Nouvelle-Zélande.

"Le WWF n'approuve pas le commerce de la fourrure de +possum+, car il existe une possibilité que les entreprises qui en vivent aient un intérêt à assurer la survie de cette espèce nuisible", affirme l'organisation.

AFP: 21/04/2012 à 07:53
Scandale de prostitution: Obama reçoit le chef du Secret Service, nouvelles démissions
Trois nouveaux membres du Secret Service ont démissionné, portant à six le nombre de policiers impliqués dans un scandale de prostitution en Colombie à quitter la force chargée de protéger le président Barack Obama, qui en a reçu vendredi le chef.
Depuis le début de cette affaire il y a une semaine, 23 policiers et militaires américains ont dû répondre d'avoir fréquenté des prostituées à Carthagène, où ils préparaient la venue de Barack Obama au sommet des Amériques le week-end dernier.

Parmi eux, 12 membres du Secret Service et 11 militaires. Ces derniers, six membres de l'armée de terre, deux Marines, deux membres de la Navy et un de l'armée de l'air, ont rejoint leurs cantonnements et risquent des poursuites disciplinaires voire judiciaires.

Un des six agents du Secret Service restants "a été innocenté des soupçons de mauvaise conduite (qui pesaient sur lui), mais sera l'objet de mesures administratives appropriées", a indiqué le Secret Service dans un communiqué. Cinq autres "restent suspendus dans l'attente des résultats de l'enquête". Le départ de trois agents du Secret Service avait déjà été annoncé mercredi: un agent avait été autorisé à prendre sa retraite, un avait démissionné et un dernier avait été limogé.

Photographe : Saul Loeb, AFP :
Mark Sullivan, chef du Secret Service, le 3 décembre 2009 à Washington
"Trois autres employés ont choisi de démissionner", a annoncé vendredi le Secret Service.

Le président Obama a par ailleurs reçu vendredi à la Maison Blanche le chef de cette police, Mark Sullivan, pour la première fois depuis que ce scandale a éclaté, et a été mis au courant des derniers développements, a annoncé un haut responsable de la présidence sous couvert d'anonymat. La Maison Blanche avait affirmé cette semaine que M. Obama faisait toujours confiance à M. Sullivan, et attendait le résultat de l'enquête interne avant de se prononcer sur le fond.

Cette affaire, qui a éclipsé les résultats du sommet des Amériques, intervient à six mois et demi de la présidentielle lors de laquelle M. Obama va remettre son mandat en jeu.

Des figures et des élus du parti républicain ont estimé que ce scandale était symptomatique d'un laisser-aller de la discipline au sein de l'administration démocrate. La Maison Blanche a à nouveau rejeté vendredi toute récupération.

Sarah Palin, ancienne gouverneure de l'Alaska et colistière du républicain John McCain lors de la présidentielle de 2008 face à M. Obama, a affirmé jeudi soir sur Fox News que ce scandale constituait un "symptôme d'un gouvernement que personne ne maîtrise". "Qui surveille les opérations?", s'est interrogée Mme Palin, pour qui "le président est le PDG de cette entreprise que nous appelons le gouvernement fédéral, et il doit commencer à faire respecter l'ordre dans ces agences". "C'est le président qui est responsable en fin de compte. Et il faut vraiment qu'il commence (...) à faire tomber des têtes. Il doit se débarrasser de ces gens à la tête de ces agences où de toute évidence, ça ne tourne pas rond", a-t-elle assuré.

Interrogé à ce sujet vendredi lors de son point de presse quotidien, le porte-parole de la Maison Blanche, Jay Carney, a affirmé qu'il était "absurde de transformer le Secret Service en question politique".

Un autre élu républicain, le sénateur de l'Alabama (sud) Jeff Sessions, s'était déjà interrogé jeudi sur les "capacités à diriger" du président Obama à la lumière de ce scandale, alors que le Congrès a déjà décidé d'organiser des auditions sur cette affaire. M. Carney a estimé que Mme Palin et M. Sessions "essaient de tourner ces incidents à leur avantage politique". "Je pense que c'est une accusation ridicule", a-t-il ajouté.

M. Obama ne s'est pas exprimé à ce sujet depuis sa conférence de presse en Colombie dimanche dernier. Il avait alors déclaré qu'il s'attendait à une enquête "approfondie" et "rigoureuse" et que si les faits présumés étaient établis, il serait "évidemment en colère".

AFP: 20/04/2012 à 17:14
Les ours polaires et les autres ours auraient divergé beaucoup plus tôt qu'estimé
Les ours polaires et leurs proches parents ont divergé il y a environ 600.000 ans, soit beaucoup plus tôt qu'estimé jusqu'alors, selon une nouvelle analyse génétique publiée jeudi aux Etats-Unis.
Cette espèce adaptée au froid est cinq fois plus ancienne, ce qui laisse penser que les ours blancs ont eu beaucoup plus de temps pour s'acclimater aux rigueurs arctiques que ne le croyaient les scientifiques.

Ces derniers pensaient que l'ours polaire n'était qu'une forme de l'ours brun du nord récemment apparue.

Cette longue période d'adaptation passée au froid fait craindre aux auteurs de cette étude, dont Frank Hailer du Centre de recherche sur la biodiversité et le climat à Francfort (Allemagne), que les ours polaires n'aient pas suffisamment de temps pour s'adapter au réchauffement rapide des régions polaires qui semble en cours.

Les études génétiques faites auparavant sur les ours polaires s'étaient limitées à l'ADN dit mitochondrial transmis par la mère qui ne comprend qu'une toute petite partie du génome.


Les chercheurs à l'origine de cette nouvelle étude ont séquencé l'ADN du noyau cellulaire qui contient l'ensemble des informations génétiques d'un individu d'une espèce et permet d'en reconstituer l'évolution.

Lorsque les ours polaires et les autres ours ont divergé durant la période du Pléistocène, les températures du globe étaient tombées au plus bas dans leur évolution à long terme ce qui pourrait être un pur hasard, observent les auteurs de l'étude parue dans la revue américaine Science datée du 20 avril.

Mais cela laisse tout de même penser que les grandes périodes de glaciation que recouvre le Pléistocène -- de 2,58 millions d'années à 9.600 ans avant Jésus-Christ-- sont liées à l'émergence de l'ours polaire et que son évolution pour d'adapter au froid a été relativement lente.

AFP: 22/04/2012 à 19:02
L'Océan arctique pourrait être à l'origine d'émanations de gaz à effet de serre
La surface de l'Océan glacial arctique pourrait être à l'origine d'émanations de méthane, un important gaz à effet de serre, selon une étude réalisée par des experts en climat et publiée dimanche.
Lors de plusieurs vols, les chercheurs ont mesuré les concentrations atmosphériques en méthane dans le Grand nord jusqu'à 82 degrés de latitude nord. Ils ont constaté des concentrations de méthane à proximité de la surface de l'océan, notamment dans des zones où apparaissait de la glace en morceaux.

Ainsi, par un mécanisme jusqu'ici inconnu, les eaux de surface de l'Océan arctique pourraient représenter une source importante de méthane, "potentiellement sensible aux changements dans la couverture glacée de la mer", indique l'étude, publiée dans le journal Nature Geoscience et conduite par Eric Kort, de l'Institut de technologie de Californie (Caltech).

Déjà, on avait pu constater que le méthane, enfermé pendant des millions d'années dans le permafrost de Sibérie ou d'Amérique du nord, s'échappe du sol lorsqu'il se réchauffe. Il ajoute ainsi au réchauffement climatique, suscitant ainsi, dans un cercle vicieux, une libération supplémentaire de méthane.

Selon cette nouvelle étude, les niveaux de méthane au-dessus de l'océan sont similaires à ceux trouvés sur les côtes de la Sibérie orientale, suite à une érosion de permafrost.

C'est la première fois que l'on établit une contribution au réchauffement du méthane provenant de l'océan, et non de la terre, sous les latitudes arctiques. Le processus même n'est pas clair. Selon les chercheurs, il est improbable que le gaz ait été rejeté des sédiments sur le plateau continental. Il est possible en revanche qu'il provienne de certains microbes (méthanogènes) à la surface de l'océan.

Le méthane est le plus important gaz à effet de serre après le dioxyde de carbone (CO2). Ses concentrations dans l'atmosphère sont relativement basses, mais il est 20 fois plus efficace que le gaz carbonique pour capter la chaleur du soleil.

Les niveaux de méthane ont rapidement augmenté lors de l'industrialisation qui a suivi la 2ème Guerre mondiale, avant une période de stabilité relative dans les années 90, et récemment, une nouvelle hausse.