Forum Québec

AFP: VU: les paras contestataires



Gros bras tatoués, bérets bleu clair vissés sur la tête et décorations sur la poitrine, deux chanteurs, accompagnés de trois musiciens, dénoncent avec leurs voix rocailleuses le régime du Premier ministre Vladimir Poutine, favori de la présidentielle du 4 mars prochain.

"T'as détruit la défense, l'armée est crevée, t'as craché sur les soldats et envoyé balader les officiers. On ne te pardonne pas tes +mérites+ et on demande pacifiquement : Dégage, tyran !", chantent ces anciens militaires.

"T'es comme moi, un homme et pas Dieu. Et moi je suis comme toi, un homme pas crétin. On te laissera plus mentir et voler. On est des paras libres et la mère patrie est avec nous ! T'es qu'un fonctionnaire, pas un tsar ou un Dieu", lancent dans le refrain, ces soldats aux mines patibulaires.

L'un des chanteurs y explique, face à un journaliste étonné que d'anciens combattants s'attaquent à M. Poutine, un ancien du KGB cultivant une image de dur, qu'il ne supporte pas le régime corrompu du dirigeant russe.

"Nous sommes comme tout le peuple, nous ne voulons pas vivre dans un pays où partout on vole et on ment", dit-il, pour expliquer cette chanson dont le titre est "Personne sauf nous !", la devise des parachutistes russes.

Les VDV, acronyme de troupes aéroportées, est un corps militaire d'élite de l'armée soviétique, puis russe. Ses quelque 30.0000 hommes ont la réputation d'être de redoutables combattants.

Les détracteurs du régime russe, privés d'accès aux médias traditionnels, prolifèrent sur l'Internet et régulièrement des chansons dénonçant M. Poutine rencontrent un grand succès.

AFP: 30/01/2012 à 21:15
De la taille d'un chat à celle d'un éléphant en 20 millions d'années
Une équipe internationale de recherche a déterminé que les mammifères terrestres ont atteint leur masse maximum en vingt millions d'années, une évolution qui a vu un animal de la taille d'un chat atteindre celle d'un éléphant, selon des travaux publiés lundi.
Pour les mammifères marins comme les baleines, il a fallu deux fois moins de temps pour parvenir à la taille maximale, ont également indiqué ces chercheurs dont Jessica Theodor, de l'Université de Calgary au Canada, qui explique que ces animaux aquatiques ont notamment accès à une nourriture plus riche que sur le sol où l'herbe et les végétaux sont les principales sources d'alimentation.

En outre, le fait d'évoluer dans l'eau ne nécessite pas autant de structures osseuses et musculaires pour supporter le poids du corps comme c'est le cas pour les grands mammifères vivant sur le terre ferme.

"Notre recherche révèle pour la première fois l'histoire à grande échelle des mammifères en terme de rythme de croissance", poursuit cette scientifique, qui est l'un des principaux auteurs de l'étude parue dans les Annales de l'Académie nationale américaine des sciences (PNAS) datées du 30 janvier au 3 février.

"Cette approche diffère de la plupart des recherches sur l'évolution des mammifères qui se concentrent surtout sur la micro-évolution ou les changements qui se produisent dans des espèces animales spécifiques", souligne cette professeur adjointe de biologie à l'Université de Calgary.

Les mammifères ont commencé à grossir rapidement après l'extinction des dinosaures il y a 65 millions d'années, accélérant alors leur développement pour atteindre leur taille maximale dans les vingt millions d'années qui ont suivi.

Cette recherche s'est penchée sur 28 différents types de mammifères présents au cours des 70 derniers millions d'années en Afrique, Eurasie, Amérique du Nord et du Sud, ainsi que dans tous les bassins océaniques.

Ces chercheurs ont été également surpris de découvrir que les gros mammifères ont vu leur taille se réduire encore plus rapidement (quelquefois jusqu'à dix fois plus rapidement chez certains mammifères) dans le processus de l'évolution pour, supputent-ils, survivre face à un manque de nourriture, notamment sur les îles.

"Un grand nombre d'espèces ayant vu leur taille se réduire, comme le mammouth, l'hippopotame et l'hominidé nains découverts sur l'île de Flores en Indonésie, ont disparu", relève Jessica Theodor dans un entretien avec l'AFP.

Elle note que plus de 90% de toutes les espèces animales ayant existé sur la Terre se sont éteintes.

Cette étude aidera les chercheurs à mieux comprendre l'évolution des mammifères, ainsi que les facteurs augmentant ou au contraire ralentissant le rythme de leur croissance et contribuant potentiellement à leur extinction.

Pour mieux reconstituer l'histoire de la vie des espèces éteintes, ces chercheurs ont utilisé comme référence de calcul les générations car les mammifères n'ont pas tous la même espérance de vie.

Une souris vit par exemple deux ans, comparé à 80 ans pour un éléphant.

AFP: 30/01/2012 à 17:34
La voiture électrique n'est pas une panacée pour l'environnement
Le développement des voitures électriques en Allemagne peut permettre de réduire les émissions de CO2 mais dans une moindre mesure que celle de voitures traditionnelles moins gourmandes en carburant, selon une étude publiée lundi par l'Institut allemand d'écologie appliquée.
L'institut, qui estime que d'ici 2030 les voitures électriques, hybrides compris, représenteront 14% du parc allemand, a calculé que grâce à elles, les émissions de gaz à effet de serre devraient baisser de 6%, selon une étude commandée par le ministère de l'Environnement.

"Mais il ne s'agit pas d'oublier les voitures conventionnelles. Si les voitures à essence gagnent fortement en efficacité énergétique d'ici 2030, elles peuvent faire baisser de 25% les émissions de gaz à effet de serre" dues à la circulation automobile, beaucoup plus donc que les voitures électriques, relève Florian Hacker, chercheur, dans un communiqué de presse accompagnant l'étude.

Par ailleurs l'institut met en garde contre d'éventuels effets pervers pour l'environnement qui pourraient apparaître si toutes les voitures électriques sont rechargées au même moment, en soirée après une journée de travail, occasionnant "des pics de consommation à des moments défavorables".


Cela pourrait "renforcer le recours à des centrales à charbon polluantes, qui sont surtout mises à contribution pendant la nuit en Allemagne".

"La condition décisive pour que les voitures électriques soient un succès est le développement des énergies renouvelables", de manière à ce que toute la consommation supplémentaire occasionnée par ces véhicules soit couverte par des sources "vertes", conclut Charlotte Loreck, experte des questions du marché de l'électricité de l'institut.

Ce dernier a calculé qu'en 2030 les voitures électriques consommeront 11 térawattheures, soit 2% de la consommation actuelle de l'Allemagne.

AFP: 31/01/2012 à 11:37
Une troupe de babouins détrousse les voyageurs entre le Zimbabwe et la Zambie
Une troupe de babouins détrousseurs de sacs et pilleurs de camions menace la sécurité des voyageurs à l'un des postes-frontière entre le Zimbabwe et la Zambie, rapporte mardi le quotidien d'Harare Daily News.

"Les babouins sont un problème qu'il faut traiter, parce qu'ils détruisent les biens des voyageurs", déclare au Daily News Tichaona Phiri, chef du poste-frontière de Chirundu, au nord du lac Kariba.

"Il leur arrive de mordre ou de frapper les gens au visage, si on essaie de défendre ses biens. Ils peuvent aussi arracher les sacs des femmes et même détruire des voitures lorsqu'ils sont à la recherche de nourriture", ajoute ce responsable local.

Les singes savent également dérober des sacs de maïs sur les camions qui s'arrêtent au poste-frontière. "Compte tenu de leur nombre, il est très difficile de les contrôler", ajoute M. Phiri, "et ils se comportent comme des humains, ils savent très bien tricher et dissimuler".

Les babouins, des singes qui peuvent atteindre 40 kg, peuvent devenir agressifs avec les humains dès lors qu'ils sont à la recherche de nourriture.

AFP: 31/01/2012 à 09:06
Chili: la police traque les voleurs de cinq tonnes de glace millénaire
La police chilienne recherche activement les voleurs de cinq tonnes de glace millénaire, extraites d'un glacier de Patagonie, dans l'extrême sud du pays, a indiqué lundi une source judiciaire citée dans la presse.

Photographe : Martin Bernetti, AFP :
Vue d'un champ de glace en Patagonie
L'organe public des forêts, la Conaf, a déposé plainte vendredi "après qu'une entreprise a été repérée extrayant de la glace millénaire" du glacier de Jorge Montt, dans le Campo de Hielo Sur, a expliqué le procureur local Jose Moris, cité dans l'édition en ligne du quotidien El Mercurio.

Le conducteur d'un camion frigorifique qui transportait la glace a été intercepté et arrêté par la police vendredi soir dans la ville de Cochrane, à 2.000 km au sud de Santiago.

"La qualification est en principe de vol simple, étant donné la quantité de glace concernée. On parle d'une valeur marchande de 3 millions de pesos" (6.200 dollars), a souligné le procureur, mais une inculpation pourrait également être prononcée pour "délit contre le patrimoine culturel".

D'autres suspects, identifiés, étaient recherchés lundi, dont le commanditaire présumé résidant à Santiago.

Le parquet de Cochrane n'était pas joignable lundi soir.
Le glacier Jorge Montt, d'une superficie de 454 km2, est l'un des 49 glaciers composant le Campo de Hielo Sur, dans les Andes patagoniennes, à cheval entre Chili et Argentine.

Selon une étude chilienne récente, il s'agit de l'un des glaciers de l'hémisphère sud dont la régression est la plus spectaculaire. Il a enregistré un recul d'un kilomètre au cours de l'année 2010, en raison du réchauffement climatique et des conditions océanographiques.

AFP: 01/02/2012 à 13:57
"Starbikes", le Starbucks du pauvre en Indonésie
"Les riches vont chez Starbucks. Nous les pauvres, on appelle les Starbikes". Dans les rues de Djakarta, une armée de vendeurs à vélo ("bikes" en anglais) offrent cafés et capuccino à des prix imbattables: un petit commerce qui leur permet de s'extraire de la pauvreté.
Sambang, 28 ans, a quitté il y a un an sa campagne où il subsistait avec un maigre salaire de fermier pour "monter" à Djakarta, espérant trouver une meilleure vie dans l'immense mégapole de plus de 20 millions d'habitants.

La capitale indonésienne n'a pas déçu ses attentes. Pour 150 dollars (qu'il a dû emprunter), il est devenu l'heureux propriétaire d'un "Starbike": un vélo équipé d'un porte-bagages où brinquebalent d'immenses thermos à chaque passage sur les nombreux nids de poule de la métropole.

Pour trente dollars par mois, un "agent" lui fournit l'eau bouillante, les verres en plastique transparent et les sachets de café instantanés qui pendent en guirlande le long du guidon: l'habituel "Kapal Kopi" (café noir) bien sûr, mais aussi les très tendance capuccino et latte.


"3.000 roupies le verre" (25 centimes d'euro), lance Sambang, qui, comme beaucoup d'Indonésiens, n'utilise qu'un seul nom. 3.000 roupies, c'est le dixième de ce que coûte un café dans les Starbucks ou Coffee Bean des centres commerciaux au marbre rutilant du centre de Djakarta.

Mais plus de la moitié des 240 millions d'Indonésiens vivent avec moins de deux dollars par jour: c'est cette clientèle-là que vise Sambang.

"Les riches vont chez Starbucks. Nous les pauvres, on appelle les Starbikes", dit dans un rire Junarsah, un chauffeur de taxi de 44 ans descendu de sa Mercedes noire pour héler un vendeur de café.

"Pas cher, rapide et bon. Je suis content", ajoute-t-il, un gobelet de café brûlant en main et une cigarette dans l'autre.

"Bien sûr que j'aimerais bien me payer un bon café dans un centre commercial, servi dans une de ces tasses chic, mais le prix d'un seul café là-bas suffit à me nourrir pendant une semaine!", explique Haryono, conducteur d'"ojek" (moto-taxi).

Ils sont ainsi des centaines à avoir recours aux Starbikes. Pour le plus grand plaisir de Sambang. A raison de 200 à 300 clients par jour, Sambang gagne une centaine de dollars par mois (76 euros): ce n'est pas bien lourd, comme le prouvent son tee-shirt délavé et ses sandales élimées, mais c'est un salaire très raisonnable dans le pays. Et cela lui permettra de rembourser en six mois le prêt contracté pour acheter son vélo.

Pour le paysan débarqué de son "kampung" (village), c'est déjà une immense gloire.

Mais avec des centaines de "Starbikes" tentant de se faufiler dans les bouchons légendaires de Djakarta, la concurrence est rude et l'ancien fermier, devenu "businessman", est prêt à tout faire pour défendre son gagne-pain.

"Je donne à mes clients fidèles mon numéro de téléphone portable, pour qu'ils puissent passer commande. Je livre aussi gratuitement dans les bureaux. Tout est bon pour avoir plus de clients".

AFP: 01/02/2012 à 23:49
Les "supervolcans" comme le Santorin se réveillent en quelques décennies
Plus de 3.000 ans après la violente éruption volcanique qui avait ravagé l'île de Santorin en mer Egée, à l'âge du Bronze, des scientifiques ont découvert que les "supervolcans" sont capables de se réveiller en quelques décennies seulement, selon une étude publiée mercredi.
L'explosion du volcan Santorin, vers l'an 1630 ans avant JC, suivie d'un gigantesque tsunami, aurait pu être à l'origine du mythe de l'Atlantide, selon certaines théories.

De 40 à 60 kilomètres cube (ou milliards de m3) de magma avaient été éjectés lors de cette éruption survenue 18.000 ans après la précédente grande éruption du Santorin, soit un long intervalle entre deux violents réveils du célèbre volcan.

Cependant, l'étude des cristaux du magma a mis en évidence des processus survenus moins de 100 ans avant la dernière éruption, selon Timothy Druitt (Laboratoire "Magmas et volcans", Clermont-Ferrand, France), principal auteur de cette étude paraissant dans la revue scientifique britannique Nature.

De gros volumes de magma auraient alimenté le réservoir du volcan au cours du siècle précédant l'éruption. Le mélange de différents volumes de magma riches en silices se poursuivaient même toujours au cours des derniers mois, soulignent les chercheurs.


Ces observations ont des implications pour la surveillance d'autres volcans du même type, qui s'effondrent en formant une vaste dépression ou caldéra, et sont toujours potentiellement actifs.

Les volcans de Yellowstone (Etats-Unis) et Campei Flegrei (Italie) ont eu des éruptions caldériques voici respectivement 640.000 et 39.000 ans. Plus récemment, en 1991, le Mont Pinatubo (Philippines) s'était brutalement réveillé.

"Notre étude montre que la réactivation, la croissance et l'assemblage final de grands réservoirs de magma" peuvent se produire "à des échelles de temps très courtes", des mois ou décennies, par rapport à aux longues périodes de repos, concluent les chercheurs.

"La surveillance à long terme des grands systèmes caldériques en repos est nécessaire, même dans des zones isolées du globe, pour qu'une telle phase de croissance rapide du réservoir magmatique, en l'espace de quelques décennies, puisse être détectée bien avant une grande éruption explosive", estiment-ils.

AFP: 02/02/2012 à 21:54
Le prince William aux Malouines en pleine "guerre des mots" avec l'Argentine
Le prince William, deuxième dans l'ordre de succession au trône britannique, est arrivé jeudi aux îles Malouines pour une mission de routine de six semaines, en pleine "guerre des mots" entre Londres et Buenos Aires.
"Le ministère de la Défense peut confirmer que le lieutenant Wales (nom d'officier de William), membre d'une équipe de surveillance et de sauvetage de quatre hommes, est arrivé aux îles Falklands (la dénomination britannique de l'archipel) pour un déploiement opérationnel de routine", est-il écrit dans un communiqué du ministère.

La mission de William, 29 ans, fait partie du déroulement normal de la carrière de pilote d'hélicoptère de surveillance et de sauvetage de la Royal Air Force, a fait valoir le ministère.

Cet archipel du sud de l'Atlantique sous domination britannique depuis 1833 est à l'origine d'un regain de tensions entre le Royaume-Uni et l'Argentine depuis quelques mois.

Jeudi, le vice-président argentin Amado Boudou a accusé la Grande-Bretagne de "gesticuler" pour masquer des problèmes intérieurs comme "le chômage" et "le séparatisme écossais".


"Ils cherchent à cacher la réalité quotidienne avec des sujets très lointains, comme le sont les Malouines pour Londres", a ironisé M. Boudou, faisant allusion aux quelque 13.000 km qui séparent ces îles du Royaume-Uni.

Le ministère argentin des Affaires étrangères avait "regretté" dès mardi que "l'héritier de la couronne arrive (...) avec l'uniforme du conquérant et non la sagesse de l'homme d'Etat qui travaillerait au service de la paix et du dialogue entre les nations".

La Royal Navy venait d'annoncer le déploiement prochain en Atlantique sud d'un tout nouveau navire de guerre, un destroyer, pour "une mission de routine" présentée comme n'ayant aucune relation avec le 30e anniversaire de la guerre des Malouines (2 avril-14 juin 1982).

Mais l'Argentine avait dénoncé "la tentative britannique de militariser un conflit sur lequel les Nations unies se sont déjà prononcées à de multiples reprises en indiquant que les deux pays doivent le régler dans des négociations bilatérales".

Un millier de soldats britanniques sont déployés aux Malouines, qui comptent quelque 3.000 habitants.

La Grande-Bretagne maintient en permanence un bâtiment de guerre dans la zone de l'archipel des Malouines, dont Buenos Aires continue de revendiquer la souveraineté après l'avoir brièvement occupé en 1982.

L'envoi du nouveau destroyer ne traduit aucunement une escalade dans la guerre des mots en cours entre les gouvernements de Londres et de Buenos-Aires, qui s'accusent réciproquement de "colonialisme", avait insisté le porte-parole de la Navy.

La position officielle de Londres, plusieurs fois répétée ces derniers temps, est le droit "non-négociable" à l'autodétermination des habitants des Malouines, qui veulent en majorité rester britanniques.

Le 2 avril prochain marquera les trente ans du déclenchement de la guerre de 1982 par la dictature argentine pour récupérer ces îles, qui a fait en 74 jours 255 morts côté britannique et 649 dans les rangs argentins.

AFP: 02/02/2012 à 15:05
Lire dans la pensée d'une personne? possible, selon des chercheurs
Des chercheurs américains ont montré qu'il était possible de reconstituer des mots pensés par une personne en décodant ses ondes cérébrales, selon leurs expériences publiés dans la dernière édition de la revue PLoS Biology.
Un jour, les neurologues pourront peut-être ainsi écouter ce que disent dans leur imagination des patients incapables de parler à la suite d'une attaque cérébrale ou de la maladie de Charcot, selon cette étude menée à l'Université de Californie à Berkeley.

Leur technique s'appuie sur le captage des signaux électriques produits par le cerveau. Ces impulsions sont entrées dans un ordinateur qui les traite pour reconstruire les sons des mots que les patients pensent.

Ces scientifiques ont pu décoder cette activité électrique dans le lobe temporal, une zone du cerveau où se trouve le système auditif via lequel une personne écoute une conversation.

S'appuyant sur la corrélation entre les sons et l'activité cérébrale, ils ont pu décoder les mots que le sujet avait ainsi entendus.

"Si on peut un jour reconstituer, à partir de l'activité électrique du cerveau, les conversations imaginées par quelqu'un ne pouvant pas parler, des milliers de personnes pourraient en bénéficier", selon Robert Knight, professeur de neurologique à l'Université de Californie à Berkeley, co-auteur de cette étude publiée dans le PLoS Biology (Public Library of Science) daté du 31 janvier.

"Les principes de cette recherche sont basés sur les sons qu'une personne entend vraiment, mais les utiliser pour reconstituer des conversations imaginées suppose qu'ils s'appliquent aussi à la verbalisation interne", met en garde Brian Pasley, de l'Université de Californie à Berkeley, un des co-auteurs.

Mais "il y a des indications qu'entendre les sons et les imaginer activent la même zone du cerveau", ajoute le chercheur.

"Si on peut suffisamment bien comprendre la relation entre la manière dont le cerveau enregistre les sons et les crée, il serait alors possible, soit de synthétiser le son auquel une personne pense ou simplement de l'écrire sous forme de mots avec une machine", explique Brian Pasley.

AFP: 03/02/2012 à 11:26
Un zoo au Kazakhstan verse du vin chaud aux singes en pleine vague de froid
Les singes du zoo de Karaganda, dans le centre du Kazakhstan, où sévit une vague de froid, boivent tous les jours du vin chaud pour se réchauffer, et ils semblent apprécier, a indiqué vendredi à l'AFP un responsable de l'établissement.

"Dans notre zoo, nous donnons du vin aux singes car en hiver cela les protège contre des infections virales du système respiratoire", a déclaré cette responsable, Svetlana Piliouk.

"Après tout, les primates sont comme les hommes. Ils boivent avec plaisir des boissons alcoolisées, ils aiment cela, certains en abusent même", a-t-elle ajouté, précisant cependant que le zoo ne donnait pas d'alcool aux femelles enceintes ou aux bébés singes.

Mme Piliouk a précisé que le zoo donnait un vin cuit très sucré aux primates.

"Nous préparons la boisson ainsi: on verse une bouteille de vin (rouge) Kagor dans une bouilloire, on ajoute des morceaux de fruits, du miel, du citron, du sucre et on fait bouillir", a-t-elle expliqué, sans préciser la quantité versée à chaque primate.

Vendredi, les températures avoisinaient les -33 degrés Celsius à Karaganda.

AFP: 03/02/2012 à 20:17
Découverte d'un crustacé géant au large de la Nouvelle-Zélande
Des scientifiques ont découvert un crustacé géant dans les eaux au large de la Nouvelle-Zélande, mesurant dix fois la taille normale de l'espèce à laquelle il semble appartenir, a-t-on appris vendredi.
L'animal ressemble à une crevette géante dénuée de carapace et a été trouvé lors d'une expédition à la fosse océanique de Kermadec, au nord de la Nouvelle-Zélande, par des scientifiques de l'unité de recherche marine de l'université d'Aberdeen et de Wellington.

Cet amphipode mesure 28 centimètres, alors que les amphipodes font 3 cm maximum. Le crustacé a été découvert alors que les scientifiques vidaient des pièges tendus par leur bateau, au-dessus de la fosse de Kermadec.

"Je me suis arrêté et j'ai pensé +mais qu'est ce que c'est que ça!+", a raconté le chercheur Alan Jamieson. "C'était comme si j'avais trouvé un cafard long de 30 cm".

L'expédition scientifique a filmé un autre amphipode long de 34 cm, qui n'a pas été capturé. "Ca vous montre juste que plus on cherche, plus on trouve", a déclaré Ashley Rowden, un autre scientifique présent.


Photographe : AFP :
Photo fournie le 3 février 2012 par Oceanlab, montrant un crustacé géant retrouvé au large de la Nouvelle Zélande
"Qu'un animal aussi gros et aussi susceptible d'attirer l'attention nous soit resté inconnu si longtemps démontre à quel point nous savons peu de choses sur l'habitat le plus profond de Nouvelle-Zélande, un endroit unique", a-t-il ajouté.

Des amphipodes géants ont été découverts une seule fois par le passé, dans les années 80, au large de Hawaï, ont précisé les scientifiques.

Les chercheurs doivent à présent déterminer si l'animal de la fosse de Kermadec est une nouvelle espèce et tenter de comprendre pourquoi ces créatures ont évolué de manière à devenir si énormes.

AFP: 05/02/2012 à 13:49
Grèce: un des principaux débiteurs de l'Etat est... un berger sans le sou
Un berger crétois sans le sou est l'un des principaux débiteurs de l'Etat grec si l'on en croit une liste officielle, a rapporté dimanche un journal grec pour illustrer la difficulté qu'aura Athènes à récupérer l'argent qui lui est dû.
Stelios Parasyris, âgé de 65 ans, avait frauduleusement empoché, il y a 17 ans, 30 millions de drachmes, l'équivalent de 88.000 euros, mais entre amendes, pénalités et intérêts, il devrait maintenant à l'Etat, selon la liste publiée le mois dernier par le ministère des Finances, 10,8 millions d'euros.

"Si tous les gens sur la liste sont aussi pauvres que moi, je ne vois guère d'avenir pour ce pays", a déclaré au journal Ethnos ce père de cinq enfants et propriétaire d'une cinquantaine de moutons, qui affirme avoir déjà remboursé l'équivalent de trois fois ce qu'il avait détourné.

Le ministère a nommé publiquement en janvier plus de 4.000 personnes et 6.000 sociétés (dont la plupart n'existent plus) qui à eux tous doivent à l'Etat plus de 30 milliards d'euros.

Près de 500 personnes font l'objet d'un mandat d'arrêt pour ce motif, mais la plupart de ceux qui ont été arrêtés ont été libérés sous caution ou condamnés à des peines minimes.
La dette publique de la Grèce s'élève à plus de 350 milliards d'euros.

AFP: 04/02/2012 à 11:37
Y-a-t-il de la vie ailleurs ? Une équation aux multiples inconnues
Une nouvelle exoplanète potentiellement "habitable" vient d'être découverte. En un quart de siècle, plus de 750 planètes ont été détectées autour d'autres étoiles que le soleil. Y-a-t-il de la vie ailleurs ? Une vie intelligente et même une civilisation avancée ?
Voici cinquante ans, l'astronome américain Frank Drake avait résumé dans une équation toutes les inconnues, de la fraction d'étoiles possédant des planètes, aux probabilités d'émergence de la vie, voire d'une vie intelligence et d'une civilisation technologique.

Il peut y avoir de une à des milliers de telles civilisations au sein de la Voie Lactée, selon les valeurs plus ou moins optimistes données à chaque inconnue. Les récentes avancées ont-elles permis de les préciser?

La fraction d'étoiles comportant des planètes avait été "tout à fait sous-estimée" il y a un demi-siècle, relève Florence Raulin-Cerceau, du Museum national français d'histoire naturelle, qui a réuni il y a quelques semaines à Paris astronomes, chimistes, biologistes et anthropologues pour plancher sur l'équation de Drake.

Il y aurait davantage de planètes que d'étoiles dans notre galaxie, selon une étude publiée en janvier.


Parmi les 755 exoplanètes -- orbitant autour d'une étoile autre que le Soleil -- recensées depuis 1995, quatre sont situées dans une "zone habitable" autour de leur soleil, c'est-à-dire là où l'eau peut se trouver sous forme liquide en surface.

Faut-il élargir cette définition ? Introduire une notion de planètes "favorables à la vie", comme dans la formule de Drake, permettrait de prendre en compte la présence d'une atmosphère. "L'eau est une condition a minima, après il faut le reste", souligne Mme Raulin-Cerceau.

planètes "favorables à la vie"

Question clé : sur quelle fraction de planètes "favorables à la vie", la vie apparaît-elle effectivement ? Au moins 50% au sein du système solaire, si l'on considère que seules Mars et la Terre sont ou ont été autrefois "favorables à la vie".

La réponse est moins optimiste si les lunes du système solaire abritant des océans internes sont prises en compte.

Trois satellites de Jupiter - Europe, Ganymède et Callisto- ont des océans cachés sous la glace, tout comme Titan et Encelade, lunes de Saturne, rappelle François Raulin, président de la Société française d'exobiologie.

Les satellites de plusieurs exoplanètes géantes sont aussi susceptibles d'être "habitables". Au moins 27 lunes seraient concernées, selon le catalogue (Habitable Exoplanets Catalog - HEC) établi par un laboratoire de l'université de Porto-Rico-Arecibo.

Une fois la vie apparue, quelles sont les chances d'évolution vers une forme intelligente ?

"Certains pensent qu'au départ, l'évolution est un peu hasardeuse, contingente", mais qu'après, il y a "des contraintes physiques, biochimiques : l'évolution ne va pas n'importe où, n'importe comment", relève Mme Raulin-Cerceau.

Ainsi, sur Terre, l'oeil s'est développé "de façon complètement indépendante plusieurs fois pour aboutir quasiment au même produit", explique-t-elle.

Pour évaluer nos chances de détecter dans le cosmos les signaux émis par d'autres êtres intelligents, Frank Drake avait invité à déterminer deux paramètres encore plus incertains : l'évolution sociale conduit-elle vers des sociétés technologiques ? Avec quelle probabilité ? Quelle est la durée d'une civilisation capable de communiquer dans l'espace ?

Les premiers calculs avaient conduit à créer le programme d'écoutes SETI (Recherche d?une intelligence extraterrestre). Tout en continuant à sonder le ciel tous azimuts, les astronomes ciblent maintenant les exoplanètes "d'intérêt exobiologique", précise Mme Raulin-Cerceau.

Et la solution de l'équation? Chacun peut s'amuser à la calculer sur un site internet: .

http://exobio.chez-alice.fr/formule.htm

AFP: 06/02/2012 à 21:01
Des chercheurs russes ont atteint le mystérieux lac Vostok, sous l'Antarctique
Une équipe de chercheurs russes a réussi à atteindre le mystérieux lac Vostok enfoui sous près de quatre kilomètres de glace dans l'Antarctique, après deux décennies de travaux de forage, a annoncé lundi une source proche des milieux scientifiques à l'agence Ria Novosti.
"Hier (dimanche), nos scientifiques ont achevé les travaux de forage et atteint la surface du lac à 3.768 mètres de profondeur" sous la calotte glaciaire du pôle Sud, a déclaré cette source, sans autres détails.

Contacté par l'AFP, un porte-parole de l'Institut russe de recherche scientifique pour l'Arctique et l'Antarctique a indiqué que seul le gouvernement russe pouvait confirmer cette information, ce qui n'a pas été fait jusqu'à présent.

L'achèvement de ces travaux entamés il y a plus de 20 ans va permettre de réaliser "une étude scientifique fondamentale" sur les changements climatiques, a ajouté le porte-parole de l'Institut, Sergueï Lessenkov.

Isolé de la surface depuis des centaines de milliers d'années, ce lac d'eau pure de 250 kilomètres de long et 50 km de large pourrait contenir des formes de vie inconnues à ce jour.

"Les travaux de forage ont commencé en 1989 avec pour objectif de faire des recherches sur la paléoclimatologie", a expliqué M. Lessenkov.

C'est seulement par la suite qu'"on a découvert qu'il y avait un lac juste en dessous de l'endroit où on effectuait les travaux", a-t-il ajouté.

Interrompus au début des années 1990, les opérations ont repris en 1996 avant d'être à nouveau interrompues en 1998, à la suite d'appels de la communauté internationale inquiète d'une possible catastrophe écologique en raison de l'utilisation de technologies peu adaptées à ces travaux délicats.

"Finalement, de nouvelles technologies de forage ont été développées" et les travaux ont repris en 2006", a ajouté M. Lessenkov.

Des scientifiques français et britannique ont manifesté lundi soir leur réserve sur l'intérêt de ce forage.

Selon Jean Jouzel, du CEA (Commissariat à l'énergie atomique), "l'intérêt climatique est quasi nul". "Dire que ça va nous apprendre quelque chose sur le climat, c'est faux : on sait qu'à partir de 3300m on ne peut plus obtenir d'information climatique à Vostok".

Pour le professeur Martin Siegert, directeur de l'Ecole de géosciences de l'Université d'Edimbourg, qui doit conduire l'an prochain une mission dans un autre endroit de l'Antarctique, "le projet n'a délivré pour le moment aucune donnée scientifique, car le simple fait de pénétrer dans le lac ne permet d'obtenir ni mesures ni échantillons, et c'est justement ce dont on a besoin".

Tous deux se sont inquiétés des risques de pollution, "que les Russes pensent transitoire et pas importante mais ça reste à prouver", a dit M. Jouzel.

Jusqu'au début des années 2000 une équipe française était impliquée, mais elle s'est arrêtée pour ne pas polluer, alors que le comité russe a autorisé les scientifiques de son pays à continuer.

"Il y a une question de prestige national qui est très claire, cela devient plus important que l'intérêt de la communauté qui est de préserver ce lac jusqu'à ce qu'on ait des techniques non polluantes", estime M. Jouzel.

Il relève "un autre élément de contexte à prendre en considération", une "certaine compétition avec les Anglais", "donc les Russes ont peut-être accéléré".

Le professeur Siegert a relevé que les Russes utilisaient du kérosène autour de leur trou de forage pour l'empêcher de se refermer.

"Avec la technique qu'ils ont utilisée, c'est très difficile pour eux de nous convaincre que leur expérience est non polluante, mieux encore, ultra-stérile, quand vous avez en gros plus de trois kilomètres avec du kérosène à traverser avant d'arriver à la surface du lac", a-t-il indiqué.

Son équipe, qui doit forer dans un autre lac sub-glaciaire, utilisera une autre technique de forage à base d'eau chauffée à 90 degrés, pour empêcher le trou de se refermer.

AFP: 07/02/2012 à 15:10
Un "musher" sauvé par ses chiens qui le couvrent et alertent les secours
Un "musher", conducteur de chiens espagnol de 53 ans, a été sauvé par ses bêtes qui l'ont protégé du froid et sont allées quérir des secours, lundi soir dans le Vercors alors qu'il avait fait un malaise lors d'une sortie, a-t-on appris mardi auprès des gendarmes.

Alors qu'il était parti vers 17H00 pour une boucle de 10 kilomètres, autour de Vassieux-en-Vercors (Drôme), seuls ses huskys sont revenus à leur point de départ en début de soirée. Un musher polonais voisin de leur camion a alors refait le parcours et a découvert en forêt l'homme inconscient dans la neige, son chien de compagnie, un cocker, couché sur lui.

Il l'a alors ramené dans son camping-car. Pompiers et Samu, prévenus par d'autres voisins, ont pris le relais et ont conduit le musher miraculé jusqu'à un hôpital à Grenoble.