Parlant de miracles, ça me fait penser qu'ici au Québec, à Montréal plus précisément, on a eu notre faiseur de miracles attitré: le Frère André (de son vrai nom Alfred Bessette)... Un pauvre illettré qu'on avait pris plus ou moins pour un débile et à qui on avait confié le rôle de portier, ainsi que d'homme à tout faire, dans un célèbre collège catholique de la ville.
Malgré sa piètre éducation et sa santé fragile, on lui fait prononcer ses voeux et on l'embauche en 1874. Trois ans plus tard, les premières guérisons commencent... Je t'épargne quelques chapitres... mais tout ça pour dire que la réputation du bonhomme s'est répandue comme une traînée de poudre, et il devint extrêmement populaire. Puis ce fut la folie furieuse, les gens arrivaient de partout, le suivaient partout dans ses déplacements bref, même Elvis n'a pas eu autant d'attention. Quoique ça reste à vérifier...
Un de ses gros hits était de guérir les malades en béquilles. À la fin de sa vie, en 1937, l'Oratoire St-Joseph, qui fut érigé en son honneur (mais en fait c'était pour éloigner les hystériques du collège...) avait une salle remplie des béquilles que les miraculés avaient laissées suite à leur guérison... et la réputation du bonhomme s'était largement répandue aux États-Unis...
Et en 1982, le pape Jean-Paul II l'a béatifié, et en 2010 il fut canonisé par Benoît XVI. Avec le temps, son histoire a fait le tour du monde... et des institutions en son nom ont été ouvertes au Pérou, au Kenya, au Bangladesh...
Évidemment, malgré tout ça, je ne crois pas une seule seconde qu'il ait pu guérir ne serait-ce qu'un mal de tête. Je pense au contraire que tout ça nous en dit long sur la nature humaine, et sur cette espèce de besoin qu'on a de s'accrocher à quelque chose. Même si c'est la chose la plus grotesque qui soit.
Ce qui est rassurant, c'est que ce n'est pas tout le monde qui s'est laissé embarquer dans cette hystérie collective. Et parmi ceux qui faisaient partie de la résistance, il y avait des humoristes plus ou moins talentueux, qui se sont mis à pondre des parodies sur le fameux personnage...
Une de ces histoires est la suivante:
(Préambule au gag: l'Oratoire St-Joseph est situé sur une montagne, et il faut gravir un escalier interminable pour y accéder.)
Une fois le Frère André accueille sur la montagne un paralytique en chaise roulante. Une foule immense entoure le saint homme et le malade. Le Frère André élève la voix et dit au paralytique:
- Lèèèèèèèèève-toi, et maaaaaaaaarche !
Lentement, péniblement, et devant la foule en haleine, le paralytique se lève et essaie de faire un pas. Mais il s'écroule et déboule les escaliers jusqu'en bas de la montagne.
La foule et le Frère André, horrifiés, dévalent les escaliers en quatrième vitesse pour s'enquérir de l'état du pauvre handicapé. Arrivés en bas, des gens sont déjà penchés sur lui pour voir s'il est toujours en vie. Puis l'un d'eux s'écrie:
- IL EST TOUJOURS VIVANT !!!!
Et alors la foule se tourne vers le Frère André et s'exclame:
- C'EST UN MIRACLE !!!!
