Denez Prigent, né le 17 février 1966 à Santec dans le Finistère, est un auteur-compositeur-interprète français de chants en langue bretonne. Ses genres de prédilection sont le kan ha diskan, chant et contre-chant à danser, et la gwerz, chant dramatique racontant un fait historique ou un conte emprunté à la mythologie celtique. Depuis ses débuts sur scène à seize ans, il s'est fait connaître en interprétant des chants traditionnels a cappella, puis en renouvelant la musique bretonne par des textes originaux accompagnés d'une musique mêlant instruments acoustiques et échantillons électroniques. Auteur de quatre albums studio et d'un live, il donne régulièrement des concerts en France et dans d'autres pays.
Son enfance est partagée entre les semaines passées chez son père au Relecq-Kerhuon et les week-ends chez sa grand-mère, à Santec. Son père, instituteur, éduque son fils en français bien qu'il parle couramment breton, car il ne juge pas utile de transmettre cette langue. C'est donc chez sa grand-mère qu'il découvre la langue bretonne et son harmonie avec la nature et le chant, parfois écrit mais souvent spontané. Élève au lycée de Kerichen à Brest, il préfère aux chansons à la mode de cette époque l'écoute de chants traditionnels sur son baladeur (Kan ha Diskan enregistrés à l'occasion de festoù-noz en Centre-Bretagne notamment) .
À quatorze ans, il est initié au kan ha diskan par Alain Leclère, un ancien élève de Manuel Kerjean, lui-même connu pour avoir formé d'autres chanteurs bretons, comme Erik Marchand. Deux ans plus tard, en 1982, il chante en duo avec Alain Leclère dans des festoù-noz. Il remporte plusieurs prix au Kan ar Bobl, concours de chant de Bretagne qui a révélé entre autres Yann-Fañch Kemener et Nolwenn Korbell, notamment le premier prix de kan ha diskan en 1987, le premier prix de chant nouveau en breton en 1988 et le premier prix de chant traditionnel en 1990.
En 1988, après avoir étudié le breton et les arts plastiques à l'université Rennes 2 Haute Bretagne, sa passion pour cette langue le pousse à devenir professeur de breton au collège Beg Avel et lycée Paul Sérusier de Carhaix. À cette époque, il anime également l'émission en langue bretonne Sul, Gouel ha Bemdez sur Radio France Armorique (aujourd'hui France Bleu Armorique). Parallèlement, il est invité dans des festivals de musique traditionnelle tels que les Tombées de la Nuit, à l'occasion desquelles il participe à la création Les séries du compositeur contemporain serbe Alexandre Danmianovitch, le festival interceltique de Lorient, le festival de Cornouaille (Quimper), le festival de la Saint-Loup (Guingamp), le festival Kann al Loar (Landerneau). La mairie de Rennes, ville qui vient, en 1991, de se jumeler avec Alma-Ata (Almaty), la principale ville du Kazakhstan, lui propose d'aller chanter dans le festival Voice of Asia, qui s'y déroule. Surpris par cette invitation, il écrit une chanson humoristique, Son Alma Ata, parue sur l'album Sarac'h, qui évoque l'incongruité pour un Breton d'être invité à chanter au Kazakhstan. Ce premier concert à l'étranger lui donne l'opportunité de découvrir le peuple kazakh, à l'époque intégré à l'Union des républiques socialistes soviétiques. En 1991, Denez Prigent abandonne l'enseignement ainsi que la radio pour se consacrer entièrement au chant. En collectant les paroles de chants traditionnels, il rencontre Eugénie Ebrel née Goadec, l'une des sœurs Goadec, qui lui dicte Ti Eliz Iza, et sa fille Louise Ebrel qui décide de l'accompagner sur scène.
En 1992, il chante a cappella aux Transmusicales de Rennes devant un public rock non initié qui lui fait une ovation. Ce succès l'incite à mettre fin à sa participation au groupe Daouarn, avec lequel il animait ses premiers festoù-noz. Il participe au festival de Jazz de Montreux en Suisse, aux Francofolies, au Midem, au Printemps de Bourges, au Coup de cœur francophone (Québec), au festival Mitte Europa (Allemagne - Autriche - République tchèque), au festival "Euromusica" (Açores-Portugal), au festival Celtic Connexion (Écosse), à l'Expo '98 (Portugal), ou encore au Festival Eastedvod (Pays de Galles).
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