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AFP: L'action Google dépasse la barre des 1.000 dollars
Le groupe internet Google a rejoint vendredi le club très restreint des grandes entreprises américaines dont l'action vaut plus de 1.000 dollars, au lendemain de résultats trimestriels supérieurs aux attentes.
A son entrée en Bourse en août 2004, le titre Google valait 85 dollars. Il a terminé vendredi à 1.011,41 dollars, soit un bond de 13,80% comparé à la clôture de la veille, et est même monté en cours de séance jusqu'à 1.015,46 dollars.

Il est très rare que le seuil symbolique des 1.000 dollars soit dépassé par une valeur figurant comme le géant de l'internet dans l'indice S&P 500 des plus grandes capitalisations américaines, censé fournir une mesure assez large de l'activité à la Bourse de New York.

Google n'est que le second dans ce cas après le voyagiste en ligne à bas prix Priceline en septembre. Ce dernier cotait encore à 1.048,25 dollars vendredi soir.

La plupart des analystes pensent toutefois que Google ne va pas en rester là: beaucoup disent désormais s'attendre à le voir atteindre 1.100, voire 1.200 dollars.
Google est devenu "l'étalon or dans la publicité en ligne et l'innovation technologique", affirment notamment les experts de la maison de courtage Topeka, qui voient en lui "l'un des meilleurs investissements à long terme dans le secteur de l'informatique et des télécoms".

La raison de cet emballement, qui a fait grimper la capitalisation boursière de Google de quelque 40 milliards de dollars en une séance, est à rechercher dans ses résultats du troisième trimestre, publiés jeudi soir après la clôture.

Son bénéfice net a bondi de 36% à 2,97 milliards de dollars, son chiffre d'affaires de 12% à 14,89 milliards, et son bénéfice par action hors exceptionnels, la référence aux Etats-Unis, a dépassé de 40 cents la prévision moyenne des analystes, à 10,74 dollars.

Bons paris sur l'avenir

Bons paris sur l'avenir

"Google tourne à plein régime", que ce soit dans la recherche, la vidéo via sa filiale YouTube, le commerce, ou encore le mobile où son logiciel Android tient la dragée haute aux iPhone et iPad d'Apple, soulignent les experts de la banque Jefferies dans une note.

L'action Google vaut désormais presque le double de celle d'Apple. Mais en termes de valorisation totale, le groupe internet reste avec 337 milliards de dollars bien en dessous de son rival, première capitalisation boursière mondiale avec 462 milliards de dollars.

Dans la publicité, sa première source de revenus, Google a réussi à compenser une nouvelle baisse du prix moyen qu'il touche quand les internautes cliquent sur des annonces (-8% sur un an) par une forte augmentation du volume de ces clics (+26%).

Pour la banque Morgan Stanley, cela "implique que plutôt que d'avoir du mal avec la transition vers le mobile", comme beaucoup de groupes dont l'activité est pensée pour un ordinateur de bureau à l'écran bien plus grand que celui d'un smartphone, "Google bénéficie de cette augmentation du nombre d'écrans".

Beaucoup d'analystes estiment même que grâce notamment à Android, qui fait fonctionner plus d'un milliard d'appareils dans le monde, Google est l'un des mieux placés pour bénéficier de la prolifération des engins connectés, qu'il s'agisse des smartphones et des tablettes aujourd'hui ou des lunettes, montres et autres objets "intelligents" de demain.

La banque RBC le juge aussi en bonne position pour profiter de la manne espérée de la publicité vidéo en ligne grâce à sa filiale YouTube, et estime qu'il fait "de nouveaux grands paris appropriés" avec par exemple ses lunettes interactives, ses projets dans les réseaux de fibre optique ou la reconnaissance vocale.

Parmi les rares voix discordantes, la société de recherche Pivotal met toutefois en garde contre une érosion des marges du groupe, due en partie à ces nouveaux projets moins rentables.

Pour elle, "entre la montgolfière relais de réseau internet, un réseau de fibre optique en expansion, de l'électronique grand public (les ordinateurs Chromebooks, les tablettes et les smartphones Nexus, et ceux de sa filiale Motorola qui accumule les pertes NDLR), des voitures sans chauffeurs et tant d'autres choses, les marges bénéficiaires sont condamnées à décliner".

AFP: Roumanie: manifestation contre l'extraction de gaz de schiste
Un millier de personnes ont protesté samedi à Pungesti (nord-est de la Roumanie) contre l'extraction des gaz de schiste, appelant la compagnie américaine Chevron à "partir", a constaté un correspondant de l'AFP.
"Chevron go home!" ou encore "Je refuse, je résiste, non aux gaz de schiste", ont scandé les manifestants, dont des villageois habillés en costume populaire et des militants écologistes venus de plusieurs départements de Roumanie.

Chevron, qui devait commencer les travaux d'exploration sur un site près de Pungesti, a annoncé jeudi la suspension de ses activités sous la pression des manifestations débutées lundi.

"Nous avons gagné une bataille mais ce n'est pas la victoire finale. Je veux que mes sept arrière-petits-fils grandissent dans un environnement sain", a déclaré à l'AFP Emil Dobârteanu, 88 ans.

Le réalisateur Lech Kowalski, auteur du film "Drill Baby Drill" (La malédiction du gaz de schiste) racontant l'histoire d'un village polonais en révolte contre Chevron, était également présent à la manifestation.

Les protestataires ont demandé la démission du Premier ministre, Victor Ponta, accusé de soutenir l'extraction des gaz de schiste après s'être déclaré un opposant ferme alors qu'il était en campagne.

Plusieurs centaines de personnes ont également protesté à Barlad (est), formant une chaîne humaine autour de la mairie.

La méthode d'extraction des gaz de schiste, la fracturation hydraulique ou "fracking", utilisée aux Etats-Unis mais interdite en France, consiste à injecter à très haute pression de l'eau mêlée à du sable et des produits chimiques pour libérer le gaz de la roche.

Les défenseurs de l'environnement mettent en garde contre des risques de séismes et de pollution des nappes phréatiques.

Les habitants de Pungesti se relayent depuis lundi pour empêcher les engins de chantier de Chevron d'accéder au site où la compagnie compte creuser le premier puits d'exploration.

Chevron a obtenu en juillet des permis d'exploration du gaz de schiste dans trois villages de cette région pauvre du nord-est de la Roumanie avec, à terme, l'ambition de l'extraire.

AFP: Une comète visible à l'oeil nu pour Noël?
Astronomes et simples Terriens rêvent depuis des mois de ce cadeau de Noël inespéré: une comète si brillante qu'elle sera visible à l'oeil nu fin décembre... à condition que le gros bloc de glace cosmique survive à son passage près du Soleil, ce qui est loin d'être sûr.
Depuis qu'elle a été identifiée par des astronomes amateurs russes en septembre 2012, la comète ISON fait l'objet de toutes les attentions. Mais elle a beau avoir été scrutée à la loupe par les experts du monde entier - 600 observations effectuées au cours des deux dernières semaines - de nombreuses incertitudes demeurent quant à sa taille, sa densité, sa composition et au sort qui l'attend.

Une seule chose est certaine, sa trajectoire va amener ISON au plus près du Soleil le 28 novembre, à seulement 1,17 million de kilomètres de sa surface. Elle y subira alors une température de l'ordre de 2.700°C, selon l'Institut de mécanique céleste (IMCCE) de l'Observatoire de Paris.

Et si l'évadée du nuage d'Oort, aux confins du système solaire, supporte cette fournaise et les forces de marée du Soleil sans se briser, "elle deviendra une comète très spectaculaire que l'on pourra observer le soir après le coucher du Soleil en début du mois de décembre 2013, puis toute la nuit par la suite".
"Cette désintégration aura lieu avant qu'elle atteigne le périhélie", son point de passage le plus proche du Soleil, a-t-il déclaré à l'AFP.

La luminosité des comètes augmente généralement au fur et à mesure qu'elles approchent du Soleil, dont la chaleur fait fondre la glace, produisant l'eau, la poussière et les gaz qui forment leur longue queue brillante, explique l'astrophysicien. Mais la courbe lumineuse d'ISON a ralenti avant de quasiment se stabiliser, et c'est une signature qu'on a retrouvée chez quatre comètes qui se sont fracturées, dit-il.

Pile ou face

A peine sortie de sa léthargie forcée liée à la paralysie administrative aux Etats-Unis, la Nasa a publié vendredi une nouvelle image de la comète, prise le 9 octobre par le télescope spatial Hubble, prouvant selon elle que son noyau glacé était encore intact malgré les augures les plus pessimistes.

Et malgré toutes les variables inconnues sur la comète, d'autres chercheurs américains ont effectué de savants calculs probabilistes pour en arriver à la conclusion qu'ISON allait "très vraisemblablement survivre à sa rencontre avec le Soleil"...

En outre, "qu'elle se disloque ou non, le plus gros morceau restant devrait être assez imposant pour résister à l'évaporation et faire en sorte qu'ISON demeure une comète viable bien après le périhélie", ajoute Matthew Knight, astronome à l'observatoire Lowell de Flagstaff, en Arizona, qui a participé à cette simulation.

Cela dépendra surtout de la taille du noyau de glace de la comète. Initialement estimée entre un et quatre kilomètres de diamètre, ISON pourrait finalement être bien plus petite, autour de 200 mètres.

Or les comètes d'une taille inférieure à 200 mètres sont presque systématiquement détruites lorsqu'elles passent aussi près du Soleil...

"On ne sait absolument pas ce qui va se passer à son passage au périhélie (...) Il y a eu beaucoup de mesures faites mais pas forcément confirmées, c'est un peu pile ou face", tempère Patrick Rocher, astronome à l'IMCCE.

"Le seul moyen, c'est d'attendre et d'observer. Patience! On sera fixé début décembre, même sans doute avant", déclare-t-il.

AFP: Chine: une métropole recouverte d'un épais brouillard de pollution
Une épaisse chape de pollution recouvrait lundi une métropole du nord-est de la Chine célèbre pour son festival de glace, y abaissant la visibilité à 10 mètres selon des médias -- un nouveau phénomène qui reflète l'ampleur des défis environnementaux du pays.
Un brouillard de couleur brun foncé s'est abattu sur les rues de Harbin, réduisant à des silhouettes indistinctes bâtiments, circulation automobile et feux de signalisation, selon des images diffusées par la télévision d'Etat CCTV

Des automobilistes ayant brûlé des feux rouges parce qu'ils ne pouvaient pas distinguer clairement la couleur du feu "ne seront pas sanctionnés", a indiqué un cadre local chargé de la circulation, Xue Yuqing, cité par l'agence Chine nouvelle.

Selon les données de stations de contrôle de l'air au centre de Harbin, les concentrations en particules fines, les PM2,5 -- jugées particulièrement nocives pour la santé --, ont atteint 900 microgrammes par m3, presque 40 fois le seuil recommandé par l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

L'indice de pollution fourni était de 500 -- ce qui constitue théoriquement le niveau maximal mesuré par l'échelle chinoise-- , mais a été décrit comme "hors échelle".

Les écoles primaires ont annulé leurs classes, les autocars longue distance ont interrompu leur service et les autoroutes ont été fermées, même si des collisions entre plusieurs véhicules y étaient encore recensées, selon les médias.

Le brouillard sur Harbin intervient alors que la ville vient de redémarrer son système public de chauffage à l'approche de la période hivernale, particulièrement rude dans la région, a précisé le quotidien Beijing Times.

Les niveaux de pollution de l'air des principales villes chinoises ont atteint des records ces dernières années, en raison essentiellement des émissions des centrales à charbon.

Un épais brouillard extrêmement chargé en particules nocives avait enveloppé Pékin, ainsi que le nord et l'est de la Chine, en janvier dernier, suscitant la colère des citadins et provoquant un afflux dans les hôpitaux de patients en détresse respiratoire ainsi qu'une ruée sur les masques filtrants.

Le gouvernement avait annoncé en juin qu'il rendrait désormais les cadres locaux responsables de l'amélioration de la qualité de l'air dans leurs villes.

La pollution de l'air a contribué au décès prématuré de 1,2 million de personnes en Chine sur la seule année 2010, avait estimé l'organisation Health Effects Institute, dans une étude parue en mars dernier.

Bientôt de nouveaux billets en francs... Pacifique
L'une des dernières survivances du franc, le Change Franc Pacifique (CFP), utilisé dans les trois collectivités d'outre-mer du Pacifique, va modifier ses billets, a annoncé l'Institut d'Emission d'Outre-Mer (IEOM), lundi à Papeete.
Les billets actuellement utilisés en Polynésie française, en Nouvelle-Calédonie et à Wallis et Futuna ont été conçus, pour les plus anciens d'entre eux, en 1968.

Les nouveaux billets, qui pourront être échangés à partir du 20 janvier 2014, seront plus difficiles à falsifier. Un signe en relief permettra aux personnes malvoyantes de les reconnaître.

Les pièces ne seront pas modifiées.

Chacun des billets de 500, 1.000, 5.000 et 10.000 francs CFP présentera une face dédiée à la Polynésie française, l'autre dédiée à la Nouvelle-Calédonie, et des éléments représentatifs de Wallis et Futuna.

La nature domine cette nouvelle gamme de billets, avec par exemple plusieurs oiseaux, une tortue et une raie sur le billet de 1.000 CFP, le plus utilisé, qui sera dans les tons orangés.

Un billet de 1.000 CFP vaut 8,38 Euros, une parité officielle, depuis le passage à l'Euro. Le passage à l'Euro est régulièrement évoqué, mais il faut pour cela que les trois collectivités française du Pacifique le décident.
La monnaie des territoires français du Pacifique, appelée FCFP (qui signifiait à l'époque Franc des Colonies Françaises du Pacifique), ancêtre du CFP, avait été créée en 1945.

AFP: Grande-Bretagne: une école fermée après une "invasion d'araignées venimeuses"
Une "invasion d'araignées venimeuses" a conduit les responsables d'une école du Gloucestershire à fermer ses portes mercredi, le temps de chasser les petites créatures qui alimentent toutes sortes de fantasmes depuis quelques semaines au Royaume-Uni.
Appelées "fausses veuves" en référence à la redoutée veuve noire, ces araignées arrivées dans les années 1870 en provenance des Iles Canaries sont en augmentation dans le sud-ouest de l'Angleterre, mais "pas agressives" selon les spécialistes.

Être piqué par une "Steatoda nobilis" femelle - les mâles ne piquent pas - est ainsi beaucoup moins fréquent qu'être visé par une abeille par exemple, et son poison n'est pas plus puissant ou dangereux que celui d'une guêpe, souligne Stuart Hine du Musée d'histoire naturelle dans un rapport sur le sujet.

Cela n'a pas empêché les tabloïds de multiplier les récits alarmants ces dernières semaines sur la déferlante prochaine d'une armée de monstres à huit pattes.

Selon la presse populaire, un homme aurait ainsi "presque perdu sa jambe" et une femme aurait été pourchassée par "50 araignées hautement venimeuses". Le Daily Star a même fait sa Une avec ce titre: "Des araignées tueuses ont attaqué ma petite fille, et l'hôpital nous a ignorés!"

En réalité, la rencontre avec une fausse veuve n'est "pas plus dangereuse que manger une cacahouète", assure la Société britannique d'Arachnologie qui déplore un "buzz médiatique insensé et irresponsable".

"S'il vous plaît, ne soyez pas inquiets, la couverture dans les médias est dans la plupart des cas trompeuse et complètement erronée", supplie sur son site internet la Société, inondée de coups de fils et d'e-mails ces dernières semaines.

L'école du Gloucestershire, la Dean Academy, devait rouvrir ses portes dès jeudi après le passage d'une équipe spécialisée chargée de désinfecter les lieux à l'aide de produits chimiques.

La Steatoda nobilis ressemble plutôt à ça:

On ne va pas chipoter hein?

AFP: Un village norvégien retrouve le soleil grâce à des miroirs géants

Et la lumière fut... Privé de soleil la moitié de l'année à cause des montagnes alentour, le village norvégien de Rjukan a inauguré mercredi un ingénieux système de miroirs géants censé le sortir de la pénombre en hiver.
Après s'être fait attendre, quelques timides rayons ont éclairé la petite place où s'étaient rassemblées des centaines de personnes, lunettes de soleil sur le nez et regard rivé sur trois énormes miroirs dressés sur une crête 400 mètres plus haut.

Coincé dans une vallée encaissée, le village de 3.500 âmes ne voyait pas le soleil pendant près de six mois de l'année, de septembre à mars. Jusqu'à ce qu'un artiste, Martin Andersen, déterre une idée centenaire consistant à réfléchir la lumière solaire depuis les hauteurs de la ville.

"Désormais, ça va être la fête du soleil tous les jours", a déclaré à l'AFP Martin Andersen, en référence aux célébrations locales qui se tiennent à chaque fois que l'astre solaire réapparaît après des mois d'obscurité.
Transats, parasols, sable répandu sur ce qui n'est d'ordinaire qu'un parking, tout était réuni pour dépayser les 2.500 curieux qui, selon les organisateurs, étaient venus assister à l'événement sous l'air de "Let the sun shine" ("Que le soleil brille") interprété par un orchestre local.

Du bambin des écoles au visage grimé de soleils jaunes au policier caché derrière des lunettes noires normalement hors de saison: de mémoire locale, on n'avait jamais vu autant de personnes.

Malgré des réticences initiales autour de l'utilisation de deniers publics pour un tel projet, les cinq millions de couronnes (610.000 euros) nécessaires à la réalisation du projet ont finalement été réunies, à 80% grâce à des sponsors.

Pilotés par ordinateur pour suivre la course du soleil, trois miroirs de 17 m2 chacun dessinent désormais une ellipse de lumière d'environ 600 m2, l'équivalent de trois courts de tennis, sur la place du marché.

"l'impression d'être dans le sud"

"C'est assez fantastique", s'exclame Bjarne Randlev, un retraité qui a vécu toute sa vie à Rjukan. "Jamais je n'aurais cru voir le soleil ici à cette période de l'année".

Exempté d'école comme tous ses camarades, Antonio Luraas Navarro avait, lui, des sentiments plus partagés: "On a l'impression d'être dans le sud avec cette lumière. Mais bon, il fait un peu trop froid", confie-t-il en sautillant pour se réchauffer.

Déjà connue pour son domaine skiable, la municipalité espère que le projet rendra le sourire à ses habitants en hiver mais aussi qu'il renforcera son attrait touristique. "C'est une combinaison des deux", convient Steinar Bergsland, le maire de cette commune jadis industrieuse, née il y a un siècle de la volonté d'un homme d'affaires de génie.

Fondateur du conglomérat Norsk Hydro, Sam Eyde entendait tirer parti d'une énorme chute d'eau locale pour produire des engrais chimiques.

L'idée de renvoyer la lumière du soleil dans la vallée avait déjà germé à l'époque mais, faute de technologies suffisantes, le paternaliste patron s'était résolu à construire un téléphérique, encore en service aujourd'hui, pour permettre à ses ouvriers de prendre des bains de soleil sur la cime d'une montagne.

Depuis, l'usine a fermé et la population a fortement décliné.

"Plus de touristes, c'est plus d'activités pour les commerces, les services et l'hôtellerie", explique aujourd'hui M. Bergsland.

Théâtre pendant la Seconde guerre mondiale d'une retentissante opération de sabotage contre son usine de production d'eau lourde pour empêcher les nazis de se doter de l'arme atomique, la municipalité espère dorénavant rejoindre le patrimoine mondial de l'Unesco en 2015, comme témoin du génie industriel humain.

Reste à transformer l'essai. Un miroir similaire a déjà été expérimenté par la petite commune de Viganella, dans le Piémont italien. Selon un employé

AFP: Lou Reed est mort en regardant les arbres et en faisant du tai-chi

Le rockeur Lou Reed est mort en "regardant les arbres et en faisant du tai-chi", a raconté son épouse Laurie Anderson, dans un courrier émouvant sur ses derniers moments dans leur maison près de New York.

Lou Reed, 71 ans, légende du rock, est mort dimanche dernier de complications après une greffe du foie au printemps.

Sa femme a raconté ses dernières heures, dans un courrier envoyé au journal local "The East Hampton Star" et publié jeudi, qui couvre notamment le village de Springs, à l'est de Long island où ils avaient leur maison.

Dans ce courrier titré "Pour Lou Reed", posté sur le site du journal, elle explique qu'elle lui avait promis qu'il quitterait l'hôpital pour revenir à Springs, "notre maison spirituelle, même si nous sommes des gens de la ville".

"Et nous l'avons fait", écrit-elle. "Lou était un maître de tai-chi (un art martial chinois), et il a passé ses derniers jours ici, heureux et émerveillé par la beauté, la puissance et la douceur de la nature. Il est mort dimanche matin, regardant les arbres, et faisant la fameuse forme 21 du tai-chi, avec simplement ses mains de musicien se déplaçant dans l'air", a-t-elle ajouté.

"Lou était un prince et un guerrier, et je sais que ses chansons sur la peine et la beauté du monde transmettront à beaucoup de gens la joie incroyable qu'il avait à vivre", a estimé sa femme.

Légende du rock américain qui a influencé des générations entières, Lou Reed, né à New York, avait été leader du Velvet Underground, avant de se lancer en solo.

Il avait acquis la célébrité grâce à son album "Transformer" en 1972, interprète inoubliable de "Walk on the wild side" et "Perfect Day".

Aucun détail n'a été donné sur ses obsèques.

AFP: Rage chez un chaton: l'origine du virus déterminée par analyse génétique
Le Centre national de référence de la Rage à l'Institut Pasteur a pu déterminer que le chaton porteur de la rage trouvé dans le Val-d'Oise provient du Maroc grâce à l'analyse génétique de ce virus qui est mortel pour l'homme en l'absence de traitement.
Le responsable du Centre Hervé Bourhy répond aux questions de l'AFP sur ce pathogène officiellement disparu de France depuis 2001 après son éradication chez les renards.

Q: comment peut-on déterminer l'origine géographique d'une contamination par le virus de la rage?
R: "On travaille avec une base de données importante de séquences de données nucléotidiques des génomes (liés au matériel génétique, ndlr) des virus qui peuvent circuler dans le monde. On compare la séquence nucléotidique du virus qui a affecté ce chat à cette base de données. Avec des outils d'analyse, on peut retrouver les plus proches parents de cette souche. De ces analyses ressortent qu'il s'agit bien d'un Lyssavirus, du genre des virus qui donnent la rage, que c'est l'espèce virus de la rage qui a affecté ce chat, et en troisième lieu que cette lignée vient d'Afrique et d'Afrique du nord, et à un niveau supplémentaire qu'il a ses plus proches parents dans une région au Maroc. On peut affirmer cela parce qu'il y a une forte ségrégation spatiale pour le virus de la rage. Il serait plus difficile de mener ce genre d'analyses pour des virus qui voyagent beaucoup et qui s'échangent à longue distance".

Q - Les différentes espèces et lignées de virus de la rage ont-elles toutes le même degré de dangerosité pour l'homme?

R - "A partir du moment où il y a eu un contact entre tout animal enragé et l'homme, les mêmes mesures thérapeutiques doivent être appliquées. Dans le monde, 99% des cas de décès humaines sont dus à un virus de l'espèce rage adapté au chien. Au-delà de cette espèce de rage, un total de 14 espèces peuvent, si elles passent chez l'homme, entraîner la rage. Cela montre bien que les autres espèces représentent sans doute un risque pour l'homme bien inférieur. C'est le cas des virus adaptés aux chauve-souris"

"La rage du renard a été présente en France de 1968 à 2001. 50.000 animaux ont été déclarés enragés après analyses au laboratoire mais il n'y a eu aucun cas humain autochtone lié à cette rage."

Q - Quel est l'efficacité des traitements?

R - "On peut vacciner a posteriori grâce à un processus plus long que pour d'autres infections. On a une durée d'incubation en moyenne d'un mois à un mois et demi et on peut développer une immunité qui a le temps d'éliminer le virus rabique après vaccination. Si le protocole de traitement recommandé par l'OMS est appliqué c'est 100% de succès. Les cas de décès correspondent à une absence de traitement dans la grande majorité. La rage fait encore 50 à 60.000 morts par an dans le monde".

AFP: Près de 1 500 tableaux confisqués par les nazis découverts dans un appart à Munich
Des Picasso, Matisse et Chagall... ont été retrouvés, entreposés dans l’appartement d’un octogénaire.

Près de 1 500 tableaux de maîtres, dont des Picasso, Matisse et Chagall, propriétés de collectionneurs juifs confisquées par les nazis ou vendus par des juifs persécutés, ont été découverts dans un appartement à Munich (sud), affirme un journal allemand.

Le parquet d’Augsburg (sud), compétent dans cette affaire, cité par l’agence de presse allemande dpa, n’a pas voulu commenter cette information divulguée par l’hebdomadaire allemand Focus.

Selon le journal, ces tableaux de grands maîtres du XXème siècle, dont les Allemands Emil Nolde, Franz Marc, Max Beckmann et Max Liebermann, sont estimés à environ un milliard d’euros. Ils étaient entreposés dans l’appartement d’un octogénaire.

D’après le journal Focus, le père de l’octogénaire, un collectionneur, avait acheté ces tableaux dans les années trente et quarante. Ces oeuvres avaient été soit confisquées par les nazis à des juifs et revendues ensuite, soit vendues à bas prix par des juifs en fuite. Ou encore confisqués par les agents du Troisième Reich parce qu’étant considérés comme de «l’art dégénéré» -par opposition à l’art officiel prisé par Hitler- et revendus également ensuite par les nazis.

Pendant près de cinquante ans, le fils avait gardé ces tableaux dans des pièces sombres de son appartement.

Au fil des ans, il les avait vendus et avait vécu du fruit de ces ventes. Parmi les oeuvres découvertes, se trouve un tableau d’Henri Matisse qui avait appartenu auparavant au collectionneur juif Paul Rosenberg, forcé d’abandonner sa collection lorsqu’il avait fui Paris, écrit Focus.
AFP

Eclipse solaire totale dans plusieurs pays africains

Une éclipse totale de soleil, l'un des spectacles les plus impressionnants de la nature, a été observée dimanche dans plusieurs pays d'Afrique, alors que l'est des Etats-Unis, le sud de l'Europe et l'Irak bénéficiaient d'une éclipse partielle.
Au Kenya, le Parc Sibiloi, à environ 1.000 km au nord-ouest de Nairobi, non loin du grand lac désertique Turkana, était rempli de centaines de Kényans et de touristes venus admirer le phénomène.

Munis de lunettes spéciales, les spectateurs ont suivi, filmé et photographié le passage de la Lune devant le Soleil, réduit à un disque noir auréolé d'or.

A côté des touristes, les peuples kényans Tukana, Rendile ou Dasanach, dans leurs costumes traditionnels ont applaudi et une immense clameur s'est élevée lorsque le ciel s'est obscurci.

Mais le mauvais temps a quelque peu gâché le spectacle, avec des orages violents, de la pluie et des gros nuages juste avant l'arrivée de l'éclipse, selon un photographe de l'AFP.

L'éclipse solaire totale a aussi pu être contemplée au Gabon, au Congo, en Ouganda et enfin en Ethiopie.

A Boston à New York, sur la côte Est américaine, le soleil s'est levé à 6H30, avant d'être couvert à 50% par la silhouette de la lune. L'éclipse a duré 45 minutes dans l'est américain.

Seules des phases partielles de cette éclipse ont été visibles dans le sud de l'Europe (Espagne, sud de l'Italie, Portugal et Grèce).

Au-dessus de l'Irak, l'événement a crée une atmosphère surnaturelle au lever du soleil.

C'est dans l'après-midi que les habitants de la ville gabonaise de Port-Gentil (sud) ont pu apprécier ce spectacle saisissant.

"J'ai vu un disque noir couvrir progressivement le soleil. C'est magnifique", a raconté à l'AFP un habitant de la cité portuaire, Clarence Diledou, ajoutant: "mais malheureusement le mauvais temps a un peu gâché la fête".

Comme beaucoup de Port-Gentillais, Clarence Diledou s'était muni de lunettes spéciales - distribuées notamment par les autorités dans les écoles - pour observer le phénomène.

Ceux qui étaient démuni de lunettes ont fait preuve d'imagination, comme Pauline Koumba, qui a installé une cuvette d'eau dans la cour de sa maison et a regardé l'éclipse dans le reflet de l'eau: "J'ai vu le bref passage de l'éclipse dans ma cuvette. Mais c'est vite passé et les nuages noirs ont caché le phénomène", a-t-elle commenté. L'éclipse totale n'a duré qu'une petite minute.

Des familles s'étaient réunies pour l'occasion sur le front de mer, face au soleil, en cette fin de long week-end de la Toussaint, tout comme dans la capitale, Libreville, où l'éclipse a été moins spectaculaire mais où les habitants ont nettement ressenti une baisse de luminosité de 14h30 (13h30 GMT) à 15h00.

AFP: Le fossile d'un ornithorynque géant mis au jour en Australie
Une espèce éteinte d'ornithorynque géant, friand de grenouilles et de tortues, a été identifiée en Australie à partir d'une dent fossilisée, expliquent des scientifiques américains et australiens dans le Journal of Vertebrate Palaeontology.
Pourvu comme ses cousins actuels d'une gueule en bec de canard, d'une épaisse fourrure, de pattes et d'une queue semblables à celles du castor, cet ornithorynque carnivore, baptisé "Obdurodon tharalkooschild", vivait il y a entre 5 et 15 millions d'années.

Il mesurait environ un mètre, soit deux fois la taille de l'ornithorynque contemporain, seul survivant connu de son espèce.

Il a été identifié à partir d'une seule molaire découverte par Rebecca Pian, doctorante à la Columbia University de New York, sur le site fossilifère de Riversleigh dans l'Etat australien du Queensland (nord-est).

"La découverte de cette nouvelle espèce a été un choc pour nous parce que jusqu'alors, les fossiles à notre disposition suggéraient que l'arbre généalogique des ornithorynques était relativement linéaire", a commenté Michael Archer de l'université de Nouvelle-Galles du Sud.

"Nous savons maintenant qu'il y avait des branches latérales sur cet arbre, dont celle d'un type géant", a-t-il ajouté.

Les scientifiques ont toujours pensé que l'ornithorynque avait perdu ses dents et réduit sa taille au gré de l'évolution, sans imaginer qu'une sous-espèce pouvait avoir conservé ces caractéristiques ou qu'il avait pu exister une branche distincte, susceptible d'avoir vécu en des temps plus "récents".

"La nouvelle espèce était essentiellement aquatique, comme son cousin contemporain, vivant autour des points d'eau dans les forêts qui couvraient alors la région", selon Suzanne Hand, de l'université de Nouvelle-Galles du Sud.

Il se nourrissait vraisemblablement d'écrevisses et de poissons, ainsi que de petits vertébrés comme les grenouilles et les tortues dont on a retrouvé les fossiles au même endroit.

Animal nocturne, farouche, l'ornithorynque, qui pond des oeufs, ne se rencontre plus aujourd'hui que dans l'est de l'Australie. Il se nourrit de vers, d'insectes et de petits crustacés.

Ils sont inoffensifs à ceci près que les pattes des mâles adultes sont recouvertes d'aiguillons dont le venin paralysant peut être "incroyablement douloureux" pour l'homme, rappelle Michael Archer.

"Si vous multipliez la densité de venin par deux ou trois pour un individu beaucoup plus gros (que l'ornithorynque actuel), vous commencez à voir cet individu comme un prédateur".

Le plus ancien fossile de l'espèce, daté de 61 millions d'années, a été retrouvé à la pointe méridionale de l'Amérique du Sud, selon M. Acher.

AFP: Cri d'alarme d'apiculteurs pour stopper "l'hémorragie des abeilles"
La fédération Française des Apiculteurs Professionnels (FFAP) a dressé mercredi un état des lieux dramatique de la situation des abeilles, dont la surmortalité continue d'augmenter, épinglant les pesticides comme l'une des causes majeures de leur disparition, lors de leur Assemblée générale annuelle dans la Drôme.
Il y a véritable urgence à stopper l?hémorragie des abeilles, notre métier est menacé, nous connaissons des exploitations où la mortalité a augmenté de 50% d'un hiver à l'autre", a souligné à l'AFP Yvan Goutequillet, porte-parole national de la FFAP et apiculteur en Auvergne.

La profession estime que le taux de mortalité des abeilles est passé de 5% dans les années 1990 à 30% aujourd?hui.

La Commission européenne a proposé, à compter de décembre, et pour deux ans, d'interdire pour quatre grandes cultures (maïs, colza, tournesol et coton) trois molécules appelées néonicotinoïdes, utilisées dans des pesticides accusés de contribuer à la forte mortalité des abeilles enregistrée ces dernières années.

Les syndicats agricoles FNSEA et coordination rurale avaient qualifié cette décision de "hâtive", les néonicotinoïdes revêtant selon eux un intérêt majeur pour les filières grandes cultures.

Mais sur le terrain, la situation demeure "très difficile" ont relevé plusieurs apiculteurs de la FFAP.

"En 2010 j'ai perdu 80% de mon cheptel, à cause de mauvaises pratiques agricoles, des pesticides avaient été utilisés dans des champs pendant la montée du nectar", a souligné Patrice, apiculteur depuis 30 ans en Franche Comté.

Nicolas Guintini, apiculteur en Isère et co-président de l'Adara (Association pour le développement de l'apiculture en Rhône-Alpes) a déploré "ces cocktails de fongicides et pesticides" qui peuvent intoxiquer jusqu'à deux tiers des ruches selon lui.

Dans ces cas d'intoxications, a-t-il souligné, les abeilles souffrent de plusieurs maux, dont la désorientation, les chocs thermiques, la paralysie, la mort..

"J'ai souscrit une +assurance ruche+, mais cela ne couvre pas la perte du chiffre d'affaires", a ajouté l'apiculteur, soulignant qu'une ruche produisant par exemple de la gelée royale est estimée à 1.000 euros.

Le ministère de l'Agriculture rappelle qu'un tiers de ce que nous mangeons n'existerait plus si les abeilles disparaissaient, car 80% des plantes à fleurs son pollinisées par les insectes (abeilles, bourdons, papillons).