UNE NOUVELLE DU JOUR

[saintluc]

AFP: 29/05/2012 à 12:55
Un détecteur d'explosifs ultra-sensible s'inspire des antennes d'un papillonDes chercheurs du CNRS se sont inspirés de la structure nanométrique des antennes d'un papillon de nuit pour mettre au point un détecteur d'explosifs capable de rivaliser avec le flair des chiens spécialement entraînés, annonce mardi l'organisme dans un communiqué.
Ce dispositif est constitué d'un "micro-levier en silicium" recouvert de 500.000 nanotubes de dioxyde de titane. Il est capable de détecter des concentrations de TNT (trinitrotoluène) mille fois plus faibles que les systèmes de détection actuels, indique le CNRS.

Ces derniers peuvent pourtant repérer des concentrations de TNT de l'ordre d'une molécule d'explosif pour un milliard de molécules d'air, une performance impressionnante mais qui reste bien en dessous de celles de nombreux animaux. Ainsi, le bombyx du mûrier (Bombyx mori, le papillon du ver à soie) est capable de réagir à la présence de seulement quelques molécules de phéromone grâce à ses antennes de moins d'un millimètre recouvertes de minuscules brins.

Photographe : Franck Fife, AFP :
Un bombyx dans un champ de lavande
C'est cette structure que les scientifiques du CNRS, de l'Institut franco-allemand de recherches de Saint-Louis et de l'Université de Strasbourg ont cherché à imiter artificiellement. Ils ont donc conçu un "micro-levier" en silicium de 200 microns (un micron = un millième de millimètre) sur 30 de large et l'ont recouvert d'une "forêt" de nanotubes de titane alignés verticalement, qui multiplie par cent la surface de contact du levier, augmentant proportionnellement sa capacité à piéger les molécules recherchées.

C'est "la mise en vibration du levier" qui alerte sur la présence de TNT dans l'air ambiant, les molécules de cet explosif modifiant de manière spécifique la fréquence de résonance propre du dispositif, explique le CNRS.

Ce détecteur expérimental, présenté dans la revue allemande Angewandte Chemie, pourrait aussi servir à détecter des drogues, des agents toxiques, des polluants organiques ou d'autres explosifs très peu volatils, précise le CNRS.

[saintluc]

AFP: 30/05/2012 à 19:06
Le génome de la tomate séquencé, une mine pour les chercheurs
La tomate n'aura-t-elle bientôt plus à rougir de son goût? Fruit pour le botaniste, légume pour le cuisinier, elle vient de livrer le secret de son génome, une avancée qui ouvre de nouvelles perspectives pour les scientifiques et les semenciers.
Un consortium regroupant plus de 300 chercheurs de 14 pays, dont plusieurs pays européens, la France, les Etats-Unis, mais aussi la Chine et l'Inde, publie mercredi dans la revue Nature le séquençage du génome de la tomate, révélant l'ordre, les types et les positions de ses 35.000 gènes.

"Ce génome va être un génome de référence pour des espèces agronomiquement et donc économiquement très importantes", explique un des chercheurs, Mondher Bouzayen, directeur du Laboratoire Génomique et Biotechnologie des Fruits (Inra/Inp, Toulouse, France), citant l'aubergine, ou encore le piment.

Du point de vue de la recherche, "les scientifiques vont se régaler sur plusieurs sujets qu'ils ne pouvaient pas aborder de façon franche".

La tomate, qui en fait voir de toutes les couleurs au consommateur, "est de loin le fruit-légume qui connaît la plus forte progression au niveau mondial", analyse le chercheur.

Chaque année, les Français en dévorent 14 kg par personne, les Grecs 56 kg, et l'Asie l'a adoptée.

Le Consortium du Génome de la Tomate a réalisé un séquençage de haute qualité du génome de la tomate domestique (de la variété Heinz, utilisée pour les sauces et ketchup) ainsi qu'un séquençage "un peu plus rapide" du génome de son parent sauvage (Solanum pimpinellifolium). La différence entre les deux est de seulement 0,6%.

"On aurait pu séquencer n'importe quelle variété", précise le Pr Bouzayen. Les tomates peuvent paraître visuellement très différentes, mais partagent le même génome, à quelques infimes détails près.

La pomme de terre est sa cousine germaine

Taille, forme, couleur, mais aussi saveur -goût et texture-, qualité nutritionnelle: autant de points auxquels le consommateur est sensible et qui sont gouvernés par les gènes. Les semenciers, et toute la filière de production, se préoccupent aussi de la capacité de résistance aux insectes nuisibles, à la sécheresse et aux maladies, ou encore de la conservation après récolte.

La connaissance du génome sera "une ressource essentielle pour comprendre comment tout cela fonctionne", comment les gènes sont orchestrés ensemble, explique le Pr Bouzayen.

Au-delà de la tomate, c'est toute la famille des Solanacées, première source alimentaire après les céréales, qui devrait tirer profit de cette avancée: poivron, piment, aubergine, mais aussi tabac ou encore pomme de terre...

Si le génome de la tomate montre plus de 8% de divergence avec celui de la pomme de terre, récemment séquencé, les deux plantes sont des "cousines germaines", relève le chercheur.

Comment expliquer qu'elles se ressemblent si peu? "Scientifiquement parlant, c'est sans doute la question la plus excitante", dit-il.

La tomate est aussi pour les scientifiques un "fruit modèle": "en gros, tout ce qu'on sait sur les fruits charnus (pomme, poire, fraise, mangue, etc.), on l'a appris sur la tomate", souligne le Pr Bouzayen.

Un réseau de recherche sur les fruits charnus, rassemblant 18 pays européens, qui doit être très prochainement lancé, essaiera ainsi de tirer un bénéfice du nouvel outil que constitue le séquençage de la tomate.

"On passe de la lunette de Galilée au télescope Hubble", résume le scientifique français.

La séquence du génome sera accessible sur le site de Solgenomics (http://solgenomics.net).

[Honneno]

Hummmquand je lis ''Génôme'' , je pense à Monsanto et les pilleurs de gênes !

[saintluc]

Tu n'as sans doute pas tord

[saintluc]

AFP: 31/05/2012 à 18:41
Une ville autrichienne donne la pilule contraceptive à ses pigeons
Pour faire face à la surpopulation de pigeons, la ville autrichienne de Linz (nord) a choisi de glisser des contraceptifs dans la nourriture destinée à ces oiseaux, une méthode qui a fait ses preuves, dix ans après le lancement du programme.

Depuis 2001, Linz offre aux pigeons une alimentation contenant des éléments inhibiteurs de fertilité dans plusieurs zones du centre-ville. La population des volatiles s'est réduite de 20.000 à l'époque à 9.000 en 2012, a annoncé la ville jeudi.

Cette "pilule pour pigeons", produite en Allemagne, est sans risque pour les autres animaux, comme les chiens, ont précisé les autorités sanitaires de la ville, qui soulignent qu'il s'agit d'un moyen efficace de réduire le nombre de pigeons sans leur faire de mal.

Pour renforcer sa lutte contre les pigeons, la ville a relancé une campagne à destination de ses habitants, afin qu'ils ne nourrissent plus ces oiseaux.

S'ils passent plus de temps à chercher de la nourriture, les pigeons auront moins d'opportunités pour se reproduire, selon les experts.

[saintluc]

AFP: 01/06/2012 à 00:16
Une collision entre les galaxies de la Voie Lactée et d'Andromède est inévitable
Une collision cataclysmique entre notre galaxie la Voie Lactée et celle d'Andromède est inévitable mais dans quatre milliards d'années, selon des prévisions dévoilées jeudi par la NASA, l'agence spatiale américaine.
"Notre modèle correspond statistiquement à une collision frontale entre la galaxie d'Andromède et la Voie Lactée", a expliqué Roeland van der Marel, un astrophysicien du Space Telescope Science Institute (STScI) de Baltimore, lors d'une conférence de presse.

Cette conclusion résulte des mesures de la vitesse et de la direction de la trajectoire d'Andromède, une opération compliquée effectuée grâce au télescope spatial Hubble.

Andromède, encore appelée M31, se situe actuellement à 2,5 millions d'années-lumière (une année-lumière correspond à 9.460 milliards de km), mais se dirige inexorablement de la Voie Lactée.

Cette attraction provient des forces gravitationnelles respectives exercées par les galaxies ainsi que de la matière noire invisible qui les entoure.

"Après quasiment un siècle de spéculation dans la communauté scientifique sur le destin d'Andromède et de sa voisine la Voie Lactée, nous avons enfin une idée claire du déroulement de ces événements cosmiques au cours des prochains milliards d'annnées", a relevé Sangmo Tony Sohn, du STScI.

Ce scénario est similaire au rôle du "batteur" dans un match de base-ball, celui qui regarde la balle arriver vers lui à grande vitesse, relèvent ces astrophysiciens.

Bien qu'Andromède s'approche de notre galaxie 2.000 fois plus vite, il lui faudra quatre milliards d'années avant une collision avec la Voie Lactée.

En outre, des simulations informatiques élaborées avec les données produites par Hubble montrent qu'il faudra deux milliards d'années de plus, après la rencontre entre les deux galaxies, pour que leur fusion soit complète.

Il en ressortira une seule galaxie, de forme elliptique, plus courante dans notre univers environnant, ont expliqué ces astronomes.

La Voie Lactée, qui est une galaxie plate, en ressortira donc complètement transformée, prédisent-ils.

[saintluc]

AFP: 01/06/2012 à 12:44
La mairie de Moscou plante à son insu un champ de cannabis
Un champ de cannabis a été découvert près d'une station de métro en plein Moscou, planté à son insu par la mairie, rapporte vendredi le quotidien officiel Rossiïskaïa Gazeta.
Ce champ a été découvert près de la station de métro Borissovo dans le sud de Moscou, où les autorités locales avaient décidé de mener des travaux d'aménagement et de semer du gazon, rapporte-t-il.

Cependant, il est apparu que c'est de "+l'herbe+ (du cannabis, ndlr) qui a poussé à la place du gazon", renchérit le service fédéral de contrôle des narcotiques dans un communiqué.

Les agents de ce service ont alors dû "s'essayer à la profession d'horticulteurs", en déterrant près de 230 plants.

Le service de lutte contre la drogue tente désormais de déterminer la région d'où provenait le terreau épandu avant le semis et si les semences de cannabis s'y trouvaient, ajoute cette même source.

Les autorité n'excluent pas non plus que des amateurs moscovites aient profité du semis de ce gazon pour y ajouter du cannabis à des fins personnelles.

[saintluc]

AFP: 01/06/2012 à 09:27
Des rats blessés à la moelle épinière remarchent, un espoir pour l'homme
Des rats blessés à la moelle épinière et en grande partie paralysés remarchent normalement grâce à une stimulation électrique et chimique et au recours à un harnais robotisé, révèle une étude suisse publiée jeudi aux Etats-Unis et qui suscite un espoir pour l'homme.
Ces travaux publiés dans la revue Science datée du 1er juin et entamés il y a cinq ans à l'université de Zurich "révèlent un profond changement dans notre compréhension du système nerveux central", selon leurs auteurs.

Ils soulignent toutefois ne pas être certains que "des techniques similaires de réhabilitation puissent être utilisées avec succès chez l'homme". Mais "la régénérescence des nerfs observée (chez ces rats) pointe vers de nouvelles méthodes de traitement de la paralysie", poursuivent-ils.

"Après deux semaines de neuroréhabilitation avec une combinaison de stimulation électro-chimique et l'utilisation d'un harnais robotisé, nos rats dans cette expérience, non seulement se montraient prêts à marcher, mais ils se sont aussi très rapidement mis à courir, à monter les marches d'un escalier et à éviter les obstacles", explique le Dr Grégoire Courtine, président de la Fondation paraplégique internationale (IRP) et patron du département du traitement des blessures de la moelle épinière à l'Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne.

"C'est la coupe du monde de neuroréhabilitation", poursuit celui qui est le principal auteur de cette étude, soulignant que "les rats de l'expérience sont devenus des athlètes alors que quelques semaines avant ils étaient complètement paralysés".

"Il s'agit dans ces cas d'une récupération à 100% des mouvements volontaires", insiste-t-il.

Pour obtenir de tels résultats, le Dr Courtine et son équipe ont injecté à ces rats une solution chimique qui déclenche une réponse des cellules nerveuses.

Celles-ci établissent ainsi des liens avec les récepteurs de dopamine, d'adrénaline et de sérotonine, des neurotransmetteurs, situés dans les neurones de la moelle épinière.

Ce cocktail remplace les neurotransmetteurs normalement secrétés par l'organisme chez les sujets sains et agissent en stimulant les neurones et les rendent capables de coordonner les mouvements des membres inférieurs quand cela est nécessaire.

Dix à vingt minutes après les injections, les chercheurs ont stimulé électriquement la moelle épinière des rats avec des électrodes implantées dans l'espace épidural situé autour de la membrane externe du système nerveux central.

Cette stimulation a émis des impulsions électriques en continu à travers les fibres nerveuses vers les neurones excités par le cocktail chimique de neurotransmetteurs. Ces neurones contrôlent le mouvement des jambes.

[saintluc]

AFP: 02/06/2012 à 14:39
Bordeaux: un trésor de 200.000 euros découvert dans la cave d'un squat
Un trésor de 200.000 euros, composé de cinq lingots d'or et de bijoux, a été découvert par la police vendredi à Bordeaux dans la cave d'un immeuble régulièrement occupé et visité, a-t-on appris samedi auprès de Fabien Robert, adjoint au maire de la ville.
"Dans la cave de l'immeuble, après s'être frayé un passage au milieu d'immondices, il a été découvert, dans un cageot, un bocal en verre avec à l'intérieur cinq lingots d'or, quelques pièces et des bijoux", a expliqué l'élu centriste bordelais.

C'est le propriétaire de l'immeuble, un retraité de 90 ans, qui a fait part vendredi matin de l'existence de ce trésor, alors qu'il visitait son bien, régulièrement squatté, en compagnie de policiers municipaux et des services d'hygiène de la ville.

"A la fin, le monsieur a pris une policière par le bras et lui a dit: vous savez, j'ai des objets de valeur dans la cave, j'ai des lingots d'or", a raconté à l'AFP, M. Robert.

Portant du crédit à cette affirmation, les policiers municipaux ont alors décidé de revenir sur les lieux vendredi après-midi avec des représentants de la police nationale.

C'est ensemble qu'ils ont fait, moins d'un heure après leur arrivée, la découverte du trésor. Il a rapidement été confié à la banque par son heureux propriétaire.

[saintluc]

AFP: 03/06/2012 à 22:57
Récession en Grèce: à court d'euros, les Grecs découvrent le troc de talents
Informaticien capable de réparer n'importe quel ordinateur, Vassilis Revelas possède un talent précieux dont il fait désormais usage, récession grecque oblige, pour obtenir d'autres services sans débourser un euro.
Comme des centaines d'autres en Grèce, où crise et austérité ont fait plonger les revenus, il a recours à un site d'échange de services grâce auquel les compétences de chacun sont accessibles gratuitement: il en coûte seulement un peu de son propre temps.

"J'ai consacré 10 heures à réparer des ordinateurs de particuliers", explique l'informaticien à l'AFP. "En retour, un électricien est venu rétablir ma ligne téléphonique, quelqu'un m'a coupé les cheveux, un autre m'a aidé à déménager et j'ai même pris des cours d'espagnol".

Echanges de services et troc de biens ont le vent en poupe en Grèce, qui doit composer avec un fort taux de chômage et des brutales baisses de salaires. Le pays, protégé depuis deux ans de la faillite par la zone euro et le Fonds Monétaire International (FMI), a dû prendre de sévères mesures d'austérité pour assainir ses finances publiques.

D'après Christina Papadopoulou, une autre utilisatrice de cette "banque du temps" en ligne, environ un millier d'Athéniens sont abonnés au site, et 200 d'entre eux constituent un noyau de membres très actifs qui échangent régulièrement des services.

"Je suis allée chez une jeune femme que je ne connaissais pas et dont la maison était sans dessus dessous pour l'aider à ranger ses placards et organiser l'espace", raconte Christina, 33 ans, qui travaille dans l'événementiel. Pour ce coup de main, elle a obtenu trois heures à son crédit sur le site.

Dans ce modèle né du courant anticonsumériste, ce n'est plus le marché qui fixe la valeur du travail, fait-elle valoir: "Nous pensons que nous sommes tous égaux, qu'une heure du temps d'un médecin vaut autant qu'une heure de service d'une femme de ménage".

"C'est un moyen de se procurer ce dont on a besoin quand le système économique vous lâche", renchérit Vassilis l'informaticien. "Cela a aussi le mérite de soulever des questions importantes sur la façon dont fonctionne le modèle capitaliste".

Le troc n'investit pas que la Toile mais aussi les trottoirs des centres urbains.

Sur un marché en plein air à Halandri, dans la banlieue aisée du nord d'Athènes, des badauds essaient des chaussures, choisissent des jouets et repartent avec des piles de livres d'occasion ou de vêtements apportés par des gens du quartier, le tout sans dépenser un sou.

"Ce genre de marché a lieu partout où il y a des gens pauvres, dans la plupart des grandes villes. Le système existait avant mais avec la crise c'est devenu plus nécessaire", assure Kostas Kousis, l'un des organisateurs.

"Ici, on échange aussi de la nourriture. Quelqu'un qui a beaucoup de riz peut l'échanger contre de la viande ou des fruits", affirme le musicien.

Kostandi Leka, immigrant albanais de 39 ans, est venu au marché de Halandri avec son fils de quatre ans. L'an dernier, son salaire de vitrier a fondu de 1.000 à 650 euros par mois. Les deux-tiers passent dans le loyer.

Dans les piles, il trouve un jeu de dominos pour son fils et un bracelet pour sa femme. "Pas d'argent", se justifie-t-il.

Pour autant, malgré la tourmente financière que connaît la Grèce, les partisans du troc ne cèdent pas au catastrophisme quant à une possible sortie de la zone euro.

"Je ne pense pas que nous allons abandonner l'euro. Ils essaient de nous faire peur pour nous soumettre", estime Despina Tzeveleki, 31 ans, dont le carton de poupées Barbie trouve vite preneur.

"Ce ne serait pas facile de revenir à la drachme", juge la jeune femme, qui vit avec son père dont la retraite a été réduite d'un tiers. "Cela aurait de graves conséquences sur l'économie européenne, et même peut-être ailleurs".

[saintluc]

AFP: 04/06/2012 à 21:57
Deux chômeurs de Douai empruntent un yacht d'Antibes à 1,5 million d'eurosDeux jeunes chômeurs de Douai, en vacances à Antibes, ont emprunté un yacht valant 1,5 million d'euros sans avoir jamais navigué, une escapade maritime de quelques heures qui leur a valu lundi des peines de prison devant le tribunal de Grasse.

Les deux vacanciers ont sorti le yacht du port d'Antibes samedi vers minuit, en lisant les explications d'un mode d'emploi. Les plaisanciers voisins ont cru qu'ils étaient des amis du propriétaire.

Les navigateurs débutants ont réussi à voguer jusqu'à la Baie de Anges de Nice puis à revenir dimanche matin à l'entrée du port d'Antibes, où ils ont été accueillis par la capitainerie à bord du yacht un peu éraflé.

En comparution immédiate lundi devant le tribunal de Grasse, un jeune homme de 20 ans a été condamné à six mois de prison avec sursis. Son compère de 24 ans, très désinvolte à la barre et déjà condamné dans le passé, a écopé d'un an ferme de prison.

[saintluc]

AFP: 04/06/2012 à 17:29
Vénus devant le Soleil: une chance de vérifier les observations d'exoplanètes
Le passage de Vénus devant le Soleil les 5 et 6 juin sera une occasion rare de vérifier les techniques d'observation des exoplanètes lointaines transitant devant leur étoile, se réjouissent les astronomes jugeant cet alignement astronomique d'événement scientifique majeur.
"Cet événement est une grande chance car il nous permet d'étudier de façon très détaillée un phénomène que nous observons à de très grandes distances dans notre galaxie (la Voie Lactée) ce qui devrait nous donner davantage de confiance dans notre capacité à interpréter les signaux que nous détectons", explique à l'AFP l'astronome Rick Fienberg, de l'American Astronomical Society.

Le prochain passage de Vénus entre le soleil et la Terre n'aura lieu qu'en 2117, soit dans 105 ans. Ces transits surviennent par paire à huit ans d'intervalle et n'apparaissent plus pendant plus d'un siècle. Au XXIe siècle le précédent était en 2004 et aucun ne s'est produit au XXe siècle.

"Le transit de Vénus devant le Soleil est exactement la même phénomène capté par le satellite (américain) Kepler autour d'autres étoiles quand leurs planètes passent devant elles", précise-t-il.

La planète Vénus passe devant le soleil, le 8 juin 2004

Cependant dans le cas de ces exoplanètes "leur étoile n'est qu'un point de lumière car elles sont très éloignées de nous et il est de ce fait difficile de voir ce qui se passe", relève l'astronome Alan MacRobert, éditeur de la revue Sky and Telescope.

Tout ce qui est visible est une très légère diminution de l'intensité lumineuse de l'étoile quand une planète passe devant, dit-il à l'AFP.

Mais la lumière de l'étoile traversant l'atmosphère de ces exoplanètes en garde "une empreinte" spectrographique permettant d'en tirer des informations précieuses sur sa composition, précise Alan MacRobert.

"On pourra effectuer des mesures de l'atmosphère de Vénus durant son passage devant le soleil et voir quelles sortes de signaux on obtient en faisant des mesures similaires d'exoplanètes transitant devant leur étoile, et comparer ensuite les résultats sachant que dans le cas de Vénus ils sont exacts", explique Gerard van Belle, un astronome de l'observatoire de Lowell (Arizona, sud-ouest).

Rick Feinberg précise que "les vingt premières minutes et les vingt dernières minutes du passage de Vénus, qui doit durer six heures et demi au total, seront les moments les plus fructueux pour l'observation alors que la lumière du soleil traversera l'atmosphère vénusienne pour former une sorte de coquille autour de la planète".

"Ce sont les périodes durant lesquelles les astronomes essaieront de mesurer la composition de l'atmosphère de Vénus au moment où celle-ci modifiera le spectre lumineux du soleil", ajoute-t-il.

Le passage de Vénus devant le soleil sera entièrement visible à travers le Pacifique depuis l'est de l'Australie, dont notamment à Hawaii où se trouvent de nombreux télescopes parmi les plus puissants au monde comme l'observatoire de Mauna Kea où Rick Feinberg va se rendre pour cet événement.

Aux Etats-Unis, le transit commencera dans l'après-midi et le soleil se couchera avant la fin du phénomène. En Europe ce sera le contraire. Au lever du jour le 5 juin Vénus aura déjà commencé à passer devant le soleil.

Cette technique de détection des exoplanètes par leur passage devant leur étoile a permis ces dernières années, surtout avec le lancement de satellites comme Kepler, de décupler les découvertes.

Le catalogue mis à jour en mars par les scientifiques du télescope Kepler de la Nasa dénombrait alors 2.321 planètes potentielles transitant devant 1.790 étoiles.

Dix des 46 planètes découvertes dans la zone dite habitable, où les températures en surface permettraient d'avoir de l'eau liquide, sont d'une taille proche de celle de la Terre.

Mais dans la plupart des cas les astronomes manquent d'informations sur la composition de l'atmosphère de ces exoplanètes.

Deux sites américains notamment peuvent permettre de suivre cet événement: http://venustransit.nso.edu, http://venustransit.nasa.gov/transitofvenus/ et http://eclipse.gsfc.nasa.gov/OH/transit12.html

Lien vers le site de la NASALien vers un site suivant l'évènement

[saintluc]

AFP: 05/06/2012 à 17:34
Bulgarie: des squelettes de vampires potentiels découverts
Deux squelettes du Moyen-Âge, percés de morceaux de fer pour ne pas se transformer en vampires, ont été découverts récemment dans la ville bulgare de Sozopol, sur la Mer Noire, a annoncé à l'AFP le directeur de l'Institut historique national, Bojidar Dimitrov.

"Ces deux squelettes percés de morceaux en fer illustrent une pratique qui s'est maintenue dans certains villages bulgares jusqu'à la première décennie du XXe siècle", a-t-il déclaré.

Selon une croyance païenne, les morts qui, de leur vivant, étaient considérés comme "méchants" étaient percés au coeur, le soir de leur enterrement, avec un bâton en bois ou en fer. Ils étaient ainsi cloués à leur cercueil et empêchés d'en sortir à minuit, transformés en vampires, a-t-il expliqué.

Selon Bojidar Dimitrov, une centaine de tels squelettes ont déjà été retrouvés en Bulgarie au fil des années.

L'archéologue Petar Balabanov, qui avait découvert en 2004 six squelettes du IVe siècle "immobilisés" avec des clous, sur le site archéologique voisin de Debelt (est), a déclaré que cette pratique avait existé aussi dans d'autres pays balkaniques, notamment en Serbie.
La légende de vampires la plus connue des Balkans est celle du comte roumain Vlad, qui empalait ses adversaires avant de boire de leur sang, et qui a inspiré le personnage de Dracula.

[saintluc]

AFP: 06/06/2012 à 19:19
Grèce: sa bonne lui vole un million d'euros, il doit subir un contrôle du fisc
Volé par son employée de maison, qui avait dérobé un million d'euros dans le coffre-fort de sa villa, un entrepreneur grec va devoir justifier auprès du fisc la provenance de ce pactole, a raconté mercredi l'agence de presse grecque Ana.
Le parquet d'Athènes a ordonné à la brigade de lutte contre le crime financier, Sdoe, de vérifier s'il avait déclaré les fonds qu'il pensait avoir mis à l'abri à son domicile, dans la banlieue balnéaire chic de Voula, au sud d'Athènes.

L'entrepreneur dévalisé, qui dirige une société de matériel informatique, avait déclaré aux policiers qu'il tenait ce pécule de la vente récente d'un bien immobilier.

Il avait expliqué l'avoir gardé à domicile car il s'apprêtait à conclure une nouvelle transaction immobilière, et jugeait son coffre-fort plus sûr que les caisses de sa banque, au vu de l'incertitude économique pesant sur la Grèce.

La justice a mandaté une enquête pour vérifier ces dires après l'arrestation en début de semaine de l'employée de maison, une ressortissante géorgienne de 33 ans. Sur la base de ses aveux, la police a retrouvé la moitié de la somme volée dissimulée chez un laveur de voitures d'Athènes.

La jeune femme, aidé de deux compatriotes et complices présumés également arrêtés, a affirmé aux enquêteurs avoir investi le reste dans l'achat d'un terrain en Géorgie.

La lutte contre la fraude fiscale généralisée est l'une des priorités du plan de redressement dicté à la Grèce surendettée par ses bailleurs de fonds de l'UE et du FMI, qui menacent par ailleurs de pousser le pays vers la faillite et la sortie de l'euro s'il devait rejeter sa cure de rigueur, lors des législatives du 17 juin.

[saintluc]

AFP: 06/06/2012 à 23:10
Un historien mexicain dément toute prophétie de fin du monde par les Mayas
Des calendriers allant au-delà de l'an 4.000 sont représentés sur des stèles de l'empire maya retrouvées au Mexique et au Guatemala, ce qui dément les prédictions d'apocalypse pour 2012 attribuées à cette civilisation, selon un expert mexicain.
"Le monde d'aujourd'hui a une vision apocalyptique héritée de la religion judéo-chrétienne. Les Mayas non, pour eux il n'y avait pas de fin du monde, ils avaient un (système de) comptage infini des années. Nous pouvons dormir tranquille, ils évoquaient des dates de plusieurs milliers d'années plus lointaines", a assuré au cours d'une conférence Erik Velasquez, historien et expert des écritures mayas.

Dans le film américain "2012", inspiré du best-seller vendu à 10 millions d'exemplaires de l'écrivain américain Steve Alten ("Le testament maya"), et d'autres ouvrages, une prédiction maya fixe la fin du monde au 21 décembre de cette année-là.

c Les Mayas ont créé leur calendrier dit "du long compte" pour marquer des dates marquantes de leur passé et de leur avenir, gravées sur des pierres.


Mais à ce jour, rappellent les historiens, seule une pierre gravée découverte à Tortuguero, dans l'Etat de Tabasco (sud-est du Mexique) indique que c'est en 2012 que doit s'achever l'ère actuelle du calendrier maya, entamée 3.144 ans avant celle du calendrier romain.

Pour plusieurs historiens mexicains, cette date représente simplement la fin d'un cycle et le début d'une 14e période.

"Cela signifie seulement la fin de 13 +baak t'uunes+ ("cycle" en langue maya), mais cela ne représente d'aucune manière la fin du (système de) comptage du calendrier maya, qui est infini, même s'il est divisé en segments. Un nouveau cycle commence, c'est tout", a encore assuré l'historien, reprenant les thèses de plusieurs de ses collègues.

M. Velasquez rappelle notamment qu'une stèle de Palenque (zone archéologique du sud-est du Mexique) cite une date bien plus lointaine dans l'avenir : l'anniversaire d'un dirigeant de cette cité maya, en 4.772 du calendrier romain.

Apparue à la fin du IIIe millénaire avant J-C., cette civilisation précolombienne s'étendait du sud-est du Mexique à l'ouest du Honduras et du Salvador, englobant le Belize et le Guatemala actuels. Elle connut son apogée entre le VIe et le IXe siècles après J-C. avant d'entrer en décadence et de disparaître au moment de la conquête espagnole, au XVIe siècle.

Aujourd'hui, 40% des 13 millions d'habitants du Guatemala appartiennent à la communauté maya, selon les estimations officielles, et près d'un million et demi de Mexicains, concentrés dans le Yucatan, en font partie.